— Сэр, — взмолился я, — как вы можете решать, чего она желает? В конце концов, это ее кровно заработанные деньги.

— Да, и я не хочу, чтобы она впустую их тратила. Я не хочу, чтобы транснациональные корпорации богатели, продавая кремы для лица бедным индийцам.

Идея, что кто-нибудь может навязывать более правильные с моральной точки зрения решения, часто подразумевает, что эти люди способны определять, что является «роскошью для богатых», хотя именно прогресс экономики свободного рынка и превратил многие вещи из предметов роскоши в повседневные для всех жителей планеты, включая бедных. За один только XX век автомобили, телефоны, холодильники, телевизоры, кондиционеры и персональные компьютеры из товаров для богатых превратились в предметы повседневного обихода — как среди американцев, так и среди миллионов людей во многих странах с рыночной экономикой. Первые видеомагнитофоны продавались за 30 тысяч долларов, однако технический прогресс, метод проб и ошибок, экономия на масштабе снизили цену, доведя ее до приемлемой для большинства американцев.

В прошлые века предметами роскоши в Европе были даже такие продукты, как апельсины, сахар и какао. Никакие сторонние наблюдатели не вносили их в разряд роскоши, а если бы определяли и подавляли свободный рынок, то многие из них оставались бы роскошью гораздо дольше, чем произошло в действительности.

Рынки и жадность

С лозунгами о неэкономических ценностях выступают те, кто осуждает жадность. Вот только возвышенные разговоры об этом слишком часто сводятся к весьма эгоистичным попыткам устроить так, чтобы ваши ценности субсидировали другие люди, естественно, за счет их собственных ценностей. Типичный пример этого появился в одном письме в ежемесячный журнал Editor & Publisher. Автор письма — обозреватель — раскритиковал «требования получать прибыль, с которыми сталкиваются газеты» из-за «претензий безликих финансовых аналитиков с Уолл-стрит, которые, с моей точки зрения, выглядят бесчувственными к превратностям газетной журналистики».

Несмотря на ораторский прием, описывающий одну из сторон сделки как бесчеловечную («безликие финансовые аналитики с Уолл-стрит»), она все же представляет людей со своими интересами, которые так или иначе нужно учитывать, чтобы те, кто вкладывает деньги в газеты, соглашались продолжать делать это и далее. Хотя люди с Уолл-стрит и управляют миллионами долларов, эти деньги ни в коем случае не являются их личными средствами. Большая их часть — сбережения или деньги из пенсионных фондов, внесенные миллионами других людей с весьма скромными доходами.