То же самое относится и к ученым, труды которых привели к изготовлению лекарств и открытию методов лечения заболеваний, влекущих инвалидность (например, полиомиелит) или смерть (малярия). Даже предприниматели, которые просто нашли способ улучшить продукты и услуги или удешевить их доставку потребителям, внесли свой вклад в повышение уровня жизни во всем мире.

Все это и многое другое создает экономическое неравенство между людьми, группами и нациями с различными свершениями. Некоторых людей отталкивает такая мысль. Но и здесь этический выбор требует точного понимания фактов и причин, а также проведения различий между привилегиями и достижениями. Нельзя принимать этические решения и политику на их основе, опираясь только на статистику, представления и риторику, если вы ставите перед собой цель сделать лучше человеческую жизнь (материально или в ином смысле), как и потакать собственным эмоциям, игнорируя реальные последствия для других людей.

Многие люди с самыми разными принципами и идеологией могут разделять убеждение, что жизнь несправедлива по отношению к отдельным личностям, группам и нациям — в плане обеспечения их одинаковыми жизненными обстоятельствами, способствующими экономическому процветанию, или иных преимуществ. Как уже отмечалось в главе 23, ни география, ни культура, ни история не давали людям, группам и нациям равных возможностей. Не делали этого и политика с демографией. По словам выдающегося экономиста Дэвида Лэндиса, «природа, как и жизнь, несправедлива». Однако вовсе не все источники неравенства — в смысле весьма разных жизненных шансов — характеризуются моральными аспектами: «Некого превозносить или бранить за температуру воздуха, количество или время выпадения осадков или очертания суши».

Конечно, за некоторые решения и действия людей можно осуждать или привлекать к ответственности по закону. Но один лишь взгляд на факты статистических различий не скажет нам, что это за решения и действия, не говоря уже о том, какие из принятых сейчас решений могут быть или будут эффективными. Для этого нужны не только факты, но и анализ — экономики, истории, политики или человеческой природы.

Также нужно четко представлять разницу между действиями, которые позволят нам просто «выпустить пар», и действиями, которые действительно помогут тем, кому не повезло родиться в благоприятных обстоятельствах. Передать доход или богатство достаточно просто. Но гораздо эффективнее развивать человеческий капитал у отстающих, хотя это намного труднее. В конце концов, переданные доходы или богатства через какое-то время исчезнут, а экономический прогресс зависит от того, как человеческий капитал восполнит эти доходы и богатства после их использования. Моральные решения нельзя отделять от последствий, к которым они приводят.