Поздним утром шум крачек по-прежнему так силен, что я не слышу приближения самолета. Взбудораженная стая издает пронзительный гул. Из самолета выходят Билл Миллз, оператор National Geographic Channel, и специалисты по акулам Крис Лоу и Брэд Уэзерби. Они будут вместе работать над фильмом о тигровых акулах.

Крису Лоу 35 лет, и последние семь из них он занимается изучением гавайских акул. Худощавый и гибкий, в очках, он носит усы и эспаньолку, говорит тихо, обходителен. Крис вырос на острове Мартас-Винъярд, в семье потомственных рыбаков, чья история насчитывает около двух столетий. Дядя Криса ходил в море на последней парусной шхуне в Новой Англии. У его деда – профессионального рыболова, который не умел плавать, – и сын, и брат утонули во время промысла.

– Когда мой дед был молодым, он зарабатывал на жизнь, ловя рыбу донкой, сетями он не пользовался. Бывало, придешь с ним на пляж, он ткнет пальцем куда-нибудь и скажет: «Видишь вот тот буй? Раньше мы ловили там большущую треску». Всего в десяти километрах от берега они ловили гарпуном меч-рыбу. Сейчас все это давно в прошлом.

Выбор Криса в пользу ихтиологии стал логичным продолжением семейной традиции.

– На Мартас-Винъярд рыбалка была для детей чуть ли не единственным доступным развлечением. Потом я полюбил читать, и все это привело к тому, что я занялся наукой.

Криса заинтересовали акулы и их родственники скаты. Будучи аспирантом, он изучал электрических скатов на юге Калифорнии.

– Это потрясающие создания! Представьте себе рыбу, способную генерировать разряды напряжением пятьдесят вольт, под действием которых жертва изгибается с такой силой, что ломает себе позвоночник, – при этом сам скат остается неуязвимым для воздействия тока. Я изучал их и скажу вам: никто так до сих пор и не понял, как им это удается.

Крис добавляет, что каждый удар током недешево обходится их организму. (Скаты тоже получают большие счета за электричество.) Поэтому они рационально расходуют свои силы. Для защиты они используют слабые импульсы, чтобы отпугнуть потенциального противника. Зато, добывая пищу, отдают все свои запасы.

– И вот что еще меня удивляет, – говорит Крис, – во многих отношениях акулы и скаты похожи на других животных: они едят, спариваются и размножаются. Но в то же время они совершенно уникальны. У них есть сенсорные способности, которых нет больше ни у кого в природе. Они легко обнаруживают спрятавшихся в песке животных, распознавая слабые электрические поля, которые вырабатывают эти существа. Вероятно, некоторые акулы мигрируют, ориентируясь по слабым электрическим полям, которые возникают при трении водных масс.