Грег, Бриджит, оператор Билл Миллз, специалисты по акулам Крис и Брэд, а с ними и я доверху загрузим оборудованием две небольшие лодки с погружными моторами и переплывем на остров Ист. Орнитолог Энтони Виджиано и специалисты по тюленям Митч и Мелисса помогают нам собраться в поездку.

Нам требуется немало времени, чтобы загрузить лодки. Оборудование по большей части дорогое и хрупкое. Билл снимает камерой, которая стоит 90 000 долларов. У него есть мягкий водонепроницаемый чехол стоимостью 4000 долларов для работы на глубине не более трех метров. Для глубоководных съемок у него есть жесткий алюминиевый футляр стоимостью 50 000 долларов. Между делом все обсуждают акул.

– Насколько мне известно, это довольно осмотрительные животные, – говорит Энтони, пересчитывая спасательные жилеты. – Они очень острожные и замечают все вокруг. Если вы, например, встанете в лодке, они тут же это заметят. Не думаю, что стоит относиться к ним как к бездумным прожорливым машинам. Мы частенько плаваем здесь с аквалангом, и я ни разу не видел поблизости тигровой акулы; зато каждый раз, когда мы стоим на якоре, они подплывают и кружат рядом с нами. Поэтому мы знаем, что они здесь водятся. Но они держатся на расстоянии.

– С тюленятами они так не робеют, – говорит Митч. – Недавно три галапагосские акулы устроили охоту у острова Триг – огромные, полтора-два метра в длину, плавники торчат, хвосты молотят по воде. Зрелище было жуткое и захватывающее одновременно. Мы внимательно следили за матерью, которая звала детеныша с берега. Она прекрасно знала, что происходит, но ничего не могла поделать. Она прыгнула в воду и укусила одну из акул, та отплыла в сторонку, но сразу вернулась. А потом на берег выплыл тюлененок, он лежал не шевелясь, на теле зияла огромная рана, из которой на песок стекала алая струйка крови. Акулы готовы были выбросится на берег, лишь бы затащить его обратно в воду. Наконец одной из них удалось это сделать. Другая вырвала у него кишки и поплыла прочь. Они быстро разделались с тюлененком, оставив от него только облачко крови да большое пятно жира на поверхности. А мать тем временем все звала. И голос ее звучал так жалобно.

– А я однажды видела, как к берегу подплыли две акулы и, когда мать сделала выпад в сторону одной из них, вторая моментально попыталась схватить тюлененка, – добавляет Мелисса.

Мне тут же вспоминается случай, когда у меня на глазах два шакала отняли у газели ее новорожденного детеныша: пока один имитировал нападение, чтобы отвлечь мать, второй бросился к малышу и схватил его. Совместная и групповая охота обычно считается уделом некоторых млекопитающих и птиц, но определенные виды рыб тоже пользуются этими приемами. Марлины, например, сигнализируют друг другу о начале атаки, поблескивая разноцветными полосками на боках, а тихоокеанские голубые тунцы иногда идут в наступление, выстроившись параболической дугой, которая представляет собой самый организованный групповой порядок среди рыб. Примечательно, что акулы тоже, бывает, охотятся сообща.