Брэду Уэзерби, коллеге Криса, 39 лет. Крепкий, с коротко стриженными темными волосами, Брэд чисто выбрит. На Гавайях он работает уже десятый год и за это время получил за свое исследование докторскую степень в Гавайском университете.

– В юности, как это часто случается, акулы привлекали меня тем, что они опасны. Но с возрастом я понял, как мало они изучены по сравнению с большинством рыб. Если вы ученый, беритесь за эту тему – и быстро раздобудете огромное количество сведений, о которых до вас никто не знал. У акул прекрасно адаптированная к среде репродуктивная система, внутренняя осморегуляция и хорошо развитое сенсорное восприятие. Многие считают их примитивными, но на самом деле они достойны восхищения.

Для своей диссертации Брэд исследовал механизмы адаптации глубоководных акул, которые иногда обитают в полутора километрах от поверхности.

– Их глаза, как и многие другие органы, адаптируются к специфической глубине и давлению. Я не перестаю восхищаться ими. Мелководные акулы плавают, чтобы не пойти ко дну. Но у жителей глубин нет достаточного количества пищи, чтобы быть в постоянном движении. Поэтому они нашли другой способ держаться на плаву. Дело в том, что внизу вода имеет большую плотность. Поэтому и тело акулы, которая живет глубоко, более плотное, чем у той, что обитает ближе к поверхности. Кроме того, я выяснил, что у всех глубоководных акул нейтральная плавучесть независимо от глубины и давления воды – они не тонут и не всплывают. Акулы достигают этого по-разному. Какие-то из них накапливают в печени большие запасы жира, другие наполняют тем же жиром мышцы, а некоторые буквально впитывают в себя воду. Молодые хищницы достигают нейтральной плавучести не так, как взрослые, а самки делают это иначе, чем самцы. У некоторых видов мужские особи живут глубже, чем женские, а у других глубина зависит от возраста. Их физиология неразрывно связана со средой обитания. И процесс ее формирования удивительно динамичен и сложен.

Вечером перед самым закатом я выхожу на взлетно-посадочную полосу, чтобы немного прогуляться в компании Шивей и Джулии Рочо, специалиста по черепахам. Джулия только что проснулась: она спала весь день, чтобы потом работать всю ночь. На ней неофициальная форма острова Терн: свободная футболка и шорты поверх купальника, а еще серьги в виде объекта ее исследований.

Вновь прибывающие клинохвостые буревестники собираются в две эскадрильи на взлетно-посадочной полосе. Присев, я насчитываю в первой из них 92 птицы. Интересно, откуда сюда прилетели эти маленькие темные странники, символизирующие собой неохватные океанские просторы? Я знаю только, что они провели большую часть года у побережья Центральной Америки, а после отправились вслед за экваториальным течением на запад к островам, чтобы приступить к размножению.