Нам пора возвращаться.

– Ну что ж, акула, завтра мы снова попробуем догнать тебя, – кричит Крис. – Смотри, не ешь тюленей, а то испортишь себе репутацию.

Сегодня мы твердо решили начать пораньше: еще нет и восьми, а мы уже стоим на якоре у острова Ист и прислушиваемся к нашей акуле. Команда National Geographic Channel присоединится к нам позже – и, возможно, с какой-нибудь наживкой посвежее – в надежде заснять, как мы скармливаем передатчик еще одной акуле.

Брэд, кажется, настроен на язвительный лад. Как только мы бросаем якорь, он говорит:

– День обещает быть длинным.

– Даже хороший день в Ориндже ничто по сравнению с плохим на Френч-Фригат-Шолс. К полудню акулы будут здесь. Верь мне.

Десять минут спустя он замечает что-то.

– Вот, посмотрите. – Он пристально вглядывается, сложив обе руки козырьком над глазами. – Скат-орляк.

Из приемника доносится только слабое монотонное шипение. Он не ловит сигналов передатчика. Крис, который наблюдает в бинокль за местностью, замечает что-то на отмели.

– Там, где светло-зеленый становится чуточку темнее… Двигается быстро, что бы это ни было… Ну вот, это всего лишь черепаха.

– В желудках тигровых акул находят целых морских черепах. Здесь для них по-настоящему есть чем поживиться в это время года. Может быть, акулы приплывают сюда издалека, как и другие животные. А может, они живут тут постоянно. Поэтому есть целый ряд вопросов. Откуда приплывают акулы? Они мигрируют или живут здесь всегда? Сколько их здесь? Какое влияние они оказывают на уязвимые виды и на всю экосистему?

Какое-то время спустя мы замечаем двух больших спаривающихся черепах, за которыми наблюдают два самца поменьше. Самец, который участвует в спаривании, намного превосходит всех остальных размерами. В бинокль мы видим, как когти на передних ластах позволяют ему уверенно и крепко обхватить самку и как при помощи толстого хвоста он поддерживает ее сзади. Он такой старый и потрепанный, что на панцире у него растет несколько морских уточек.

Вспомнив о заданных Брэдом вопросах, Крис говорит:

– Мы проанализировали данные о содержимом желудков тысяч тигровых акул, собранные за то время, что на главных Гавайских островах работает программа по отслеживанию этих хищников. И, вопреки всеобщим ожиданиям, черепах там оказалось не так уж много. В тех краях они в основном питаются лангустами и угрями, которых достают со дна, а вдобавок еще морскими иглами, флейторылами и всякими медлительными созданиями вроде иглобрюхов. В Австралии они едят много морских змей, во Флориде – мечехвостов. При всем разнообразии их рацион заметно отличается от того, каким мы его себе представляли. Рыбаки говорили, что они съедают большое количество промысловых видов рыбы. Но это не так.