Традиция соединения дворца с храмом сохранилась. Из дворца императрица могла пройти в храм Вознесения по специально сделанным крытым переходам. Для музыкальных представлений и концертов неподалеку выстроили «Оперный дом». А берега Москвы-реки соединил новый деревянный мост (вместо старого разводного), сооруженный напротив дворца.
Для прогулок Екатерины облагородили и окрестности дворца, обустроили террасы и широкую лестницу к реке, разбили новые пруды в Голосовом овраге, перепланировали сады, а еще выстроили каменный колодец над ключом в русском «пейзанском» стиле (своими ключами с родниковой водой Коломенское известно до сих пор, правда, пить воду из них не рекомендуется).
Чтобы своими глазами увидеть, насколько «поспел» новый дворец, Екатерина пожаловала в Коломенское 24 февраля 1767 года, через девять дней после второго приезда в Москву. Рядом с храмом Вознесения полным ходом шли строительные работы. Императрица высказала свое монаршее благоволение, ожидая обещанного новоселья к Петрову дню. Из Москвы государыня выехала на Волгу, чтобы затем вновь вернуться и посетить Коломенское 18 июня, когда «изволила забавляться сокольею охотою», и 1 июля, опять с этой же целью. Но ночевать в усадьбе она не оставалась. И лишь по готовности дворца, 11 июля, императрица поселилась в его стенах надолго (по данным Е. Гороховой до 16 сентября). Михаил Пыляев писал: «Государыня остановилась во дворце, построенном в шесть месяцев. Начат он был почти в день выезда императрицы в путешествие. Стоял он близ церкви Вознесения».
Как обычно проходила поездка Екатерины в Коломенское? Вот характерное описание: «Пополудни в исходе 6-го часа Е.И.В. из Головинского дворца изволила иметь перешествие в новопостроенный в селе Коломенском дворец; и от дворца шествовать изволила верховою ездою, в мундире гвардии Конного полка и, проезжая до вышепомянутого села полями, забавлялась сокольею охотою.
И в исходе 9-го часа в помянутый Коломенский дворец прибыть изволила благополучно; и у подъезда большого крыльца встретило Е.В. тамошнее священство, в облачении с животворящим крестом, и, приложась к кресту, следовала в покои. И в первой комнате встретили Е.В. генерал-фельдмаршал и кавалер граф Петр Семенович Салтыков и действительный камергер его превосходительство Григорий Никитич Орлов, и как они, так и фрейлины и прочие придворные кавалеры приносили Е.И.В. всеподданнейшие поклонения, с поздравлением благополучного Е.В. пришествия, и жалованы к руке. По сем Е.В. изволила проходить во внутренния свои апартаменты и, побыв несколько времени, из оных изволила выдти и пожаловала священников к руке и проходила для смотрения всех покоев».