Полюбила ли Екатерина Коломенское? Трудно сказать, во всяком случае, согласно распространенной легенде, повторяемой Пыляевым и Кондратьевым, «императрица Екатерина также очень любила Коломенское и поэтически описывала его в своих письмах, хотя и говорила про него, что Коломенское относится к Царскому Селу, как плохая театральная пьеска к трагедии Лагарпа».

В 1767 году государыня приезжала в Коломенское лишь на охоту – 26 и 30 сентября, а также 20 декабря. В свои последующие посещения Москвы долго в Коломенском императрица также не жила. Например, в 1775 году приехав в Белокаменную по случаю подписания Кючук-Кайнарджийского мирного договора, Екатерина поселилась уже в другом дворце – Пречистенском, выстроенном взамен сгоревшего в 1771 году Головинского дворца. Хотя и в нем ей не понравилось (императрице, похоже, трудно было угодить, не зря же столько фаворитов прошло через ее руки). Несмотря на то что приехала государыня в Москву 25 января, в Коломенское она выбралась лишь 29 апреля, где ее встретили хлебом-солью. Весною здесь был сущий рай, цвели яблоневые и вишневые сады, слива и груша. Камер-фурьерские журналы указывают на то, что Екатерина съехала отсюда 30 июня.

И вот что привлекает внимание: не сиделось в тот год императрице в Коломенском. То поедет в Донской монастырь, то на Ходынское поле, то в Измайлово, то в Кремль, а то и пуще того – в Троицу. Выходит, заскучала государыня. А уж когда 4 мая во время прогулки увидела она Черную Грязь, то чуть ли не еженедельно стала наведываться в это село. Царицыно (идея переименования принадлежала ей самой) накрепко привязало к себе государыню. Она купила его не задумываясь за 25 тысяч рублей. Это вам не Коломенский дворец восстанавливать за 57 тысяч.

Неверным было бы сказать, что Екатерина в Коломенском совершенно отрешалась от дел насущных. Будучи по натуре очень трудолюбивой, и в дни отдыха она находила время для решения непременных государственных вопросов. Не случайно в сочиненной ею в 1778 году эпитафии на собственную могилу были и такие строки: «Труд для нее был легок, в обществе и словесных науках она находила удовольствие». Долгие часы просиживая за письменным столом, императрица была расположена к эпистолярному жанру: «Я не могу видеть чистого пера без того, чтобы не испытывать желания немедленно окунуть его в чернила».

В Коломенском она также много писала, одним из ее постоянных корреспондентов был светлейший князь Григорий Потемкин, к которому она обращалась 8 июня 1775 года: «Голубчик миленький, прямой наш праздник сегодня, и я б его праздновала с великой охотою, но то дурно, что у тебя все болит, а я всею душою желаю тебя видеть здоровым, веселым, довольным, ибо люблю чрезмерно милости Ваши».