— Морщинистая. Страшная. Старая.

Бросила салфетку:

— А и пусть видит. Пусть сам видит.

В классную комнату она ворвалась уже красная настолько, что ни досаждавшее ей пятно, ни лопнувшие сосуды было не разглядеть. Учитель и Саша подняли головы от вороха книг, тетрадок, географических карт. Учитель поднялся, неловко оправляя сюртук, обдёргивая полы, рукава.

Анна Васильевна не поздоровалась, не удостоила его взглядом, не ответила на поклон.

— Саша, голубчик, поди на кухню — няня принесла из оранжереи сливы.

— Спасибо, маменька, я пока не хочу сливы, мы здесь с Семён Иванычем…

— Ступай! — взвизгнула она, наморщив лоб и умирая от стыда за себя саму.

Сын поглядел растерянно на учителя, съехал со стула. Вышел.

Учитель встревоженно забормотал:

— Здравствуйте, Анна Васильевна. Саше была задана таблица по странам Европы. Нужно было отыскать в каждой столицу. Крупные города. Крупные реки…

— Семён Иваныч, боюсь, мы вынуждены отказать вам от места.

— Что?

— Вам, разумеется, уплатят жалованье до конца года и оплатят дорожные расходы до Москвы.

— Анна Васильевна, но ваш муж…

— Это моё решение. Обсуждать его излишне.

На лестнице она столкнулась с Митей.

— Мама?

Анна Васильевна провела по лицу рукой. Заморгала.

— Вы чем-то расстроены?