Всего на территории зоны Обер Ост было организовано 5 рабочих батальонов из гражданского населения (Zivilarbeiterbataillone). По номерам немецких армий, на территориях которых они были сформированы, они получили номера 8, 10, 12, 13 и 14. Позднее 8-й и 14-й батальоны были объединены. Численность в каждом из батальонов должна была достигать 2000 человек, т. е. согласно планов администрации Обер Ост общая численность должна была достигнуть 10 тыс. человек. Однако из-за случаев побегов и из-за увольнений, связанных с болезнями, по официальным данным в июне 1917 г. численность батальонов составила лишь около 6 тыс. человек, из которых 5 тыс. было рекрутировано принудительно (таблица 7)[1548].
Численность рабочих в рабочих батальонах на территории Обер Ост в июне 1917 г.
Численность рабочих в рабочих батальонах на территории Обер Ост в июне 1917 г.
Принудительная вербовка, которая осуществлялась на занятых территориях с осени 1916 г., не оправдала надежд по обеспечению в полной мере работниками на местах и не привела к решению проблемы нехватки рабочей силы в самой Германии. Сам же принудительный характер набора на работы находил поддержку и понимание не у всех представителей немецкой администрации. Так, Т. Хеппе, шеф военного управления Белосток-Гродно, подчеркивал в своих воспоминаниях, что «ненавидимая» среди населения вербовка должна была проводится «по приказу начальства, но вопреки его убеждениям», т. к. сложные бытовые условиях таких рабочих батальонов совершенно не способствовали эффективной работе ни на занятой территории, ни в Германии[1549].
Как средство привлечения местных жителей для работ в Германии высшее руководство Обер Ост на заканодательном уровне разрешала работникам увеличить коммуникативную активность посредством почтовых сообщений с родными. Согласно распоряжениям о почтовом сообщении гражданских рабочих батальонов и свободных гражданских рабочих от 24 декабря 1916 г., работникам из зоны Обер Ост и оперативной полосы (тыловые районы груп армий Войрш, Шеффер, Гронау, Лизинген) разрешалось присылать еженедельно одно письмо родным на немецком, польском или литовском языках (стоимость отправки письма составляла для них 7,5 пф.). Родным работника, в свою очередь, один раз в месяц разрешалось выслать посылку весом до 5 кг, если в ней не было денег, скоропортящихся, легковоспламеняющихся, легко бьющихся предметов. Дважды в месяц работник мог отослать денежный перевод своим родным. Минимальный единоразовый перевод мог составлять 30 марок, максимальный – 800 марок [1550]. Распоряжения от 5 мая (для гражданских рабочих батальонов) и 25 мая 1917 г. (свободных гражданских работников) заменяли предыдущие, к разрешенным языкам сообщения были добавлены белорусский и латышский. Частота и объёмы разрешенныз писем и посылок оставались прежними[1551].