Мотив «знакомства» солдат вражеских армий чаще всего был неполитический: меновая торговля, в основном, продуктами и спиртным, обмен новостями. Общение затруднялось незнанием языка. «После братания у наших солдат появлялись шоколад, смешанный с сахаром австрийский кофе, ром, галеты, а иногда желтые тяжелые ботинки или серые обмотки. В австрийских окопах после братания наслаждались русским ржаным хлебом, крепким сахаром и примеряли мягкие складные папахи», «… германец пришел в наши окопы за хлебом, взамен которого принес водку»[1633], – подобные факты нашли отражение в многочисленных донесениях командованию.

В документах воинских частей отмечается, что случаи братания, например, в армиях Юго-Западного фронта предварялись как пропагандистской работой австро-германской стороны (листовки, плакаты), так и особыми «эффектами» для привлечения внимания русских солдат (громкое пение в окопах, белые флаги) а также письменными уведомлениями-приглашениями к братанию[1634].

В донесениях командиров частей на переднем крае отмечены случаи многочисленных «знакомств наших и австрийских солдат», подобное положение оценивалось как ненормальное, командование применяло для борьбы с этим явлением самые суровые меры, вплоть до открытия артиллерийского, ружейного и пулеметного огня[1635].

Случаи братания на линии фронта порой открывались в неожиданном ракурсе. Так, в документах 6 Финляндской стрелковой дивизии (Юго-Западный фронт)[1636] отражена попытка запустить воздушного змея в сторону немецко-австрийских частей накануне июньского наступления 1917 г. По данному инциденту проведено дознание с участием депутатов полкового комитета: «Согласно предписаний командира полка… произведено дознание по поводу братаний <…> Удалось установить: ефрейтор Тарасенко, 29 лет, младший унтер офицер Мишенин, 23 лет и мл. унтер-офицер Калюжный, 29 лет сделали из прокламации змея и запустили его, но нитка оборвалась и змей упал позади наших проволочных заграждений <…> Втроем пошли за змеем (так как было «жалко трудов»), но наша артиллерия стала стрелять и (они) побежали обратно в свои окопы <…> Несколько немцев показались на бруствере, но не стреляли». Показания участники давали довольно путанные, дознание зашло в тупик, наказания не последовало [1637].

К 1917 г. в снабжении армии необходимым пополнением, вооружением, продовольствием, фуражом накопились серьезные проблемы. Особенно остро ощущался некомплект личного состава дивизий, пополнение прибывало на передовую практически не обученное, не владеющее оружием. «Из запасного полка фронта для частей дивизии назначено 850 солдат, которые курс обучения окончательно не закончили. Люди прибудут в 10-й Запасной полк и оттуда по мере прибытия будут направляться Ваше распоряжение. Окончательная подготовка их должна быть закончена при дивизии Вашими заботами. Что же касается новобранцев, то таковые Вам назначены не будут»[1638].