В Виленской губернии с преобладающим литовским населением создавались различные общественные и культурно-просветительские общества. В 1915 г. осуществляло свою деятельность Литовское научное общество под председательством Й. Басанавичюса. В губернии насчитывалось 8 периодических изданий на литовском языке. В Вильно также работал магазин литовской книги, открытый в 1906 г. оперной исполнительницей и актрисой М. Шлапелене-Песецкайте[1611].

Литовцы также развернули активную деятельность в сфере оказания помощи пострадавшим от войны, создав национальные комитеты, деятельность которых была сосредоточена вокруг Центрального литовского общества («Литовского комитета»). Его отделения действовали во всех белорусских губерниях[1612]. Помимо помощи беженцам, при обществе организовывались публичные собрания, лекции и концерты. Схожие функции были и у «Виленского общества взаимной помощи литовцев»[1613].

В апреле 1916 г. Комитет литовского общества по оказанию помощи потерпевшим от войны организовал в Вильно концерт с участием хора под управлением композиторов С. Шамкуса и М. Кимонт[1614].

На оккупированной территории Беларуси немецкие власти поддерживали культурно-образовательную деятельность литовцев. Исследователь М. Марковский отмечал: «Как ни тяжел был гнет в оккупированной Литве, но немецкая власть все-таки дала литовцам в некоторых отношениях больше, чем русское правительство». Можно говорить о том, что литовцы получили культурную автономию. Например, по инициативе немецких властей было основано несколько гимназий и около 2 тыс. начальных школ с преподаванием на литовском языке[1615].

С середины 1916 г. литовско-немецкие отношения ухудшились в связи с незаинтересованностью Германии в чрезмерном усилении литовского влияния в регионе. Э. фон Людендорф, характеризуя национальности захваченного края, отмечал: «Литовцы верили, что для них пробил час освобождения; когда же желанные лучшие времена сразу не наступили, они опять отвернулись от нас и стали относиться недоверчиво»[1616]. Уже в 1917 г. поддержка литовского национального движения вновь стала ключевым направлением «восточной» политики Германии. Летом 1917 г. немцы предложили литовцам учредить представительный орган, который впоследствии стал бы посредником между Германией и Литвой. С согласия немецких властей литовцы создали в сентябре 1917 г. национальную конфедерацию и избрали Тарибу в составе 20 человек. В конце сентября этого же года немецкое командование признало Тарибу как орган, уполномоченный выступать от лица литовского народа [1617].