— Закрытые окна говорили только о нашей робости, робости новичков. — И Андонис добавил, что впредь они должны действовать решительнее.

Каждый вечер они улаживают возникшие за день недоразумения, намечают дела на завтра, приводят в порядок счета, обсуждают ошибки и предаются мечтам. Андонис купил «глазок» и, вооружившись им, проверял, сколько петель в квадратном дюйме выпускаемой ими ткани. Он раздобыл несколько книг о ткачестве и тайком читал их в постели. Утром он запирал их в ящик шкафа, чтобы они не попались кому-нибудь на глаза, а то потом скажут, что он зубрит ночь напролет, чтобы утром строить из себя профессора. С самого начала он решил внести ясность в их отношения с Евтихисом.

— Хозяином будешь ты. Я — твоим управляющим. Я претендую только на определенный процент от прибыли…

Евтихис проворчал:

— Ты — моя главная опора, чего ж ты ломаешься?

— Я — не текстильщик, — возразил Андонис.

— Может, ты не веришь в дело? — закричал Евтихис.

Но Андонис заявил, что в этом его никак нельзя заподозрить, так как он слишком много сил отдает мастерской.

— Я верю в дело. Ведь я вкладываю в него все резервы своего времени, то есть самое ценное, чем располагаю…

В тот вечер их согласие чуть было не нарушилось, но в конце концов Евтихис уступил, потому что в душе ему очень хотелось быть полновластным хозяином.

Через два дня у Андониса родилась блестящая идея: он предложил Евтихису назначить его управляющим с правом подписи. Тогда он, как Андонис Стефанидис, сможет выдавать векселя Евтихису и, как управляющий, учитывать их в банке.

— Великолепная мысль! — воскликнул он с гордостью.

— Опыты будем ставить? — спросил недоверчиво Евтихис.

Но опыт удался, и, получив деньги, они на радостях выпили по кружке пива.

— Великолепная мысль! — беспрерывно повторял Андонис.

Они вернулись домой в отличном настроении и, пригласив своих жен, отправились на семейную прогулку — теперь они были уже люди солидные.

Последнее время Андонис ломал голову, изобретая всякие выгодные комбинации, и неизменно приходил к выводу, что все мелкие мануфактуры следует укрупнить, и только тогда они станут жизнеспособными. Преимущества таких объединений были очевидны. Он беспрерывно думал, как осуществить широкое экономическое содружество, организовать акционерное общество, которое объединило бы маленькие разрозненные предприятия. Он еще ни с кем не делился своими мыслями. В глубине души он боялся, как бы не стряслась какая-нибудь беда и не погибло все разом. «Перспектива, правильная или ошибочная, — это тайный союз человека со временем, первый шаг к предотвращению катастрофы». Когда он пускался в подобные рассуждения, Евтихис покатывался со смеху, словно его щекотали.