Вдруг рядом с ним остановилась машина, и кто-то поманил его рукой. Инженер Орестис Рапас, приятель Лукиса! Андонис робко подошел к машине, и инженер открыл дверцу.

— Поехали со мной, ты мне нужен.

И Андонис, не долго думая, сел в машину.

Они миновали Заппион[9] и выехали на шоссе Сингру. Неудобно было спрашивать, куда Рапас везет его. Они оставляли далеко позади другие машины, неслись, словно гнались за кем-то. Рапас оказался хорошим водителем, он, не отрываясь, смотрел перед собой и в то же время непринужденно, как со старым другом, болтал с Андонисом.

— Так вот, Лукис — трепач. У него нет ни гроша за душой, а он хочет примазаться к большим делам, — сказал инженер, точно продолжая начатый разговор. — Никогда у него не бывает определенного плана… Он считает, что все можно устроить через любовницу министра.

Андонис деланно засмеялся.

— С ним, Андонис, лишь время напрасно теряешь. В тот вечер я сразу понял, что ты уловил дух современных экономических отношений. Со мной, вот увидишь… Мы вдвоем можем…

— И я так же думаю, — подхватил Андонис, с восхищением глядя на Рапаса. — Мы многое можем сделать… Аукцион, о котором тогда шла речь…

— Меня он уже не интересует, я собираюсь перекинуться на другое. Грандиозное дело… Я все подготовил. И теперь мне нужна твоя помощь… Да, о чем мы говорили? А! Так вот, Лукис воображает, что он играет в рулетку, и ждет, где остановится шарик.

— Надо играть, когда на круге всего одна цифра.

— В точку попал! Молодец, Андонис!

— Только дураки верят в судьбу, — осмелел Андонис. — Но, с другой стороны, знаешь, судьба — это отговорка для неудачников, нечто вроде оправдания. А я никогда не рассчитываю на счастливый случай. Мне стыдно, я считаю позорным возлагать на это надежды. Когда разумно берешься за дело и предвидишь любую случайность…

— Да, да. Я тоже мог бы открыть контору с вывеской и посиживать в ожидании клиентов. Что вам угодно? Четыре комнаты и кухню?

Они стрелой мчались к морю. Рапас, по-видимому, опаздывал, кто-то ждал его. Андонис, удобно откинувшись, сидел рядом с ним, портфель лежал у него на коленях; он был готов к тому, чтобы высказать свое мнение по поводу трудного дела, ради которого они летели стрелой. «Я ему нужен для каких-то переговоров». Они свернули в Фалирон. На них пахнуло свежим соленым ветром. На такой скорости не успеваешь разглядеть даже парусные лодки. Давно они с Вангелией не приезжали сюда, а прежде ведь часто бродили по берегу.

На шоссе было пусто, и машина свободно неслась вперед. По правде говоря, Рапас был совершенно незнакомый ему человек. На вид ему было лет сорок. Он крепко держал руль. «Зачем же все-таки понадобился я ему?» Андонис распространялся о новых прибрежных шоссе и о зависимости туризма от дорожного строительства. Он вел беседу непринужденно и пытался развить перед инженером кое-какие полезные идеи. Это тоже был товар, который мог выгодно сбыть с рук ловкий торговый агент.