— Мать ты мне или нет? — завопил Евтихис.

— Теперь ты об этом вспомнил? Я здесь ткачиха.

— Как они позволяют себе такое? Ведь чуть ли не вчера они были безработными, — с недоумением сказала Мэри, обращаясь к Вангелии.

Евтихис пробрался через плотное кольцо людей и, взяв Андониса за шиворот, хорошенько встряхнул его: говори, мол, что теперь будет?

Андонис не сразу заговорил.

— Простите, что я вмешиваюсь, — наконец обратился он к рабочим. — Поверьте, пожалуйста, что это совершенно непредвиденное осложнение, небольшое финансовое затруднение. Если вы пойдете нам навстречу хотя бы раз, в начале…

— А ты обещаешь в понедельник заплатить нам деньги? — спросил Фанис.

— Обещаю! — закричал Евтихис.

— Ну, пошли отсюда! Хватит… — пробормотала тетушка Стаматина, направляясь к воротам.

Люди гурьбой двинулись за ней. Казалось, их была целая толпа. Евтихис, погруженный в раздумье, застыл на месте. Когда рабочие ушли, он повернулся к Андонису.

— Об этом, брат, ты меня не предупреждал. Помнишь, как-то вечером ты предлагал мне заняться контрабандой, и мы толковали тогда о промышленном предприятии? Все ты говорил вроде бы правильно, но кое о чем умолчал. Вот мы и влипли.

Работа над проектом продвигалась успешно, постепенно вырисовывалось здание — прочное соединение железа и бетона. Ангелос трудился, не разгибая спины, в каморке на террасе. Не замечал ни духоты, ни палящего солнца. «Как в течение стольких лет не обнаружил я этого неиссякаемого источника?» Решения математических и технических задач в строительном деле вытекают одно из другого, если материалы хорошо изучены и произведен расчет конструкций и действующих сил.

Маленький стол превратился в чертежную доску. На постели и на полу росли рулоны бумаги. Ангелос пил тепловатую воду из кувшина и, утерев с лица пот, продолжал работу. Чертежи стали правильными, расчеты — точными, ведь числа обладают огромным преимуществом: они объективно представляют выражаемую ими величину и соотношения их всегда неизменны.

Измини как-то сказала:

— Будем делиться тем хлебом, что есть.

А Ангелос добавил:

— И тем, что будет.

Несколько раз она приходила к нему на рассвете и целый день просиживала рядом с ним. Рука его обрела твердость, глаза — зоркость.

— Этот чертеж я буду делать завтра, — сказал однажды Ангелос, и Измини отметила, что теперь он стал думать с уверенностью о том, чем займется на другой день. Это «буду» — большой шаг вперед. Она обрадовалась, но, чтобы не спугнуть его, скрыла свою радость. В полдень они ели из одной тарелки салат из помидоров и брынзу.