— Да, — ответила она, не повышая, как всегда, голоса.

Точно оглушенный сильным ударом, Евтихис не решился продолжать эту опасную игру. Он вытер пот со лба и пробормотал:

— Делайте что хотите! Мне все равно. — И поспешно скрылся в прачечной.

Люди, видно, разбрелись по двору. Он различал шаги, отдельные слова. Чтобы прийти в себя, он подставил голову под кран. Потом закрыл ногой поплотней дверь.

Вдруг во дворе появились два незнакомых человека. Подозрительные типы, к ткацкой мастерской они определенно не имели никакого отношения. Испуганная Измини выглянула из двери.

— Госпожа Вангелия! — закричал Фанис. — Тут спрашивают господина Андониса.

Вангелия подбежала к пришедшим. Они что-то сказали ей вполголоса.

— Да, он живет здесь, — ответила она. — Но сейчас его нет. Несколько дней назад он уехал в Ларису. Он, знаете ли, часто разъезжает… Как только вернется, я ему скажу.

Незнакомцы ушли, и Вангелия заперлась в своей комнате.

Во дворе все замерло. Евтихис носа не высовывал из прачечной. Одни рабочие сидели на земле, другие бесцельно бродили по двору. Сколько же их в этой ткацкой мастерской? Здесь у него учитывался каждый грош — собралась целая стопка счетоводных и товарных книг, — а сколько человек работало у него, он не представлял. Тысяча, а может, сто тысяч?

Наконец Евтихис вышел из прачечной.

— У меня вдруг закружилась голова. Наверно, перегрелся на солнце. Вы не так меня поняли: я пошутил. Мы ведь часто шутим. Ваше право работать или прохлаждаться… Ну, кто расскажет какой-нибудь анекдотик?

Но никто не подошел к нему. Люди как ни в чем не бывало ходили по двору, по цеху. Машины стояли мертвые. Почему он еще не сошел с ума? Долго будет продолжаться эта отвратительная комедия? Он растянулся на земле, подальше от других. Эльпида сидела в тени, под лестницей; она, видно, не поняла, что натворила. А если тихонько подкрасться к ней и поцеловать ее в глаза, затененные ресницами? Сколько тысяч километров отсюда до винтовой лестницы? Неизвестно, хватит ли всей жизни, чтобы совершить это путешествие. А жаль, приятно верить, что ты успеешь туда добраться; пуститься бы в путь и не думать о возвращении. Это было бы похоже на путешествие в космос, о которых пишут в газетах.

Вангелия вышла из своей комнаты с тяжелым чемоданом в руке.

— Ты куда, Вангелия? — спросил Евтихис.

— Мне передали, что моя двоюродная сестра тяжело…

— Да полно тебе! Все двоюродные сестры рано или поздно начинают болеть.

Она не ответила, видно, торопилась куда-то. В воротах на ходу она обменялась несколькими словами с Измини и ушла, точно спешила по делу или хотела сбежать из дому.