Задача: Три рыбака ловили рыбу и после ловли заночевали на берегу. Двое рыбаков заснули, а третий решил уехать домой со своей частью улова. Он разделил рыбу на 3 равные части, но при этом одна рыбина оказалась лишней. Он швырнул ее в воду, забрал свою треть и ушел. Среди ночи проснулся второй рыбак и тоже решил уехать. Не зная, что первый рыбак уже ушел, он тоже поделил всю рыбу на 3 равные части, одна рыбина снова оказалась лишней, он ее тоже выкинул и ушел. То же произошло и с последним рыбаком: проснувшись, он тоже разделил оставшийся улов на 3 равные части, выкинул одну рыбину и ушел. Вопрос: какое наименьшее количество рыб могло быть у рыбаков? Решение П. А. М. Дирака: Рыб было (-2). После того, как первый рыбак выкинул одну рыбину в воду, их осталось (-2) — 1 = -3. Потом он ушел, унося (-1) рыбу. Рыб стало (-3) — (-1) = -2. Второй и третий рыбаки просто повторили поступок своего товарища.

Задача: Три рыбака ловили рыбу и после ловли заночевали на берегу. Двое рыбаков заснули, а третий решил уехать домой со своей частью улова. Он разделил рыбу на 3 равные части, но при этом одна рыбина оказалась лишней. Он швырнул ее в воду, забрал свою треть и ушел.

Среди ночи проснулся второй рыбак и тоже решил уехать. Не зная, что первый рыбак уже ушел, он тоже поделил всю рыбу на 3 равные части, одна рыбина снова оказалась лишней, он ее тоже выкинул и ушел.

То же произошло и с последним рыбаком: проснувшись, он тоже разделил оставшийся улов на 3 равные части, выкинул одну рыбину и ушел.

Вопрос: какое наименьшее количество рыб могло быть у рыбаков?

Решение П. А. М. Дирака: Рыб было (-2). После того, как первый рыбак выкинул одну рыбину в воду, их осталось (-2) — 1 = -3. Потом он ушел, унося (-1) рыбу. Рыб стало (-3) — (-1) = -2. Второй и третий рыбаки просто повторили поступок своего товарища.

Из книги "Физики продолжают шутить".

На самом деле решение Дирака, хоть и остроумно, но, строго говоря, неверно, и во всяком случае неполно. Приведем полное, "математическое" решение, т. е. найдем ВСЕ решения.

Решение.

Пусть в начале рыб было n₀ (количество, после того, как уехало 0 рыбаков). Первый рыбак выбросил одну (лишнюю) рыбину (n₀ — > n₀ — 1), после чего количество рыбин стало делиться на 3, и взял 1/3 оставшегося улова, и после себя он оставил n₁ = (2/3)∙(n₀ — 1) рыбин. Аналогичным образом действовали и остальные рыбаки, так что после отъезда 2-го рыбака рыб осталось n₂ = (2/3)∙(n₁ — 1), а после отъезда 3-го — n₃ = (2/3)∙(n₂ — 1). Подставляя в последнее равенство выражения для n₂ и n₁, получаем: