И по мере того, как все это ширилось и разрасталось, душа наполнялась радостным удовлетворением. Большое, ясное, настоящее дело выросло из ничего! Сотни машин и тысячи людей работали над широкой просветительной задачей… Значит, не даром же проходит жизнь, а что‑то делается, развивается, растет… Задача жизни – служить человеку и человечеству. Мы служим родине нашей, России, нашему безграмотному народу, не получившему своей доли в культурном наследии человечества. Еще не видно было конца нашей дороги, и перед нами еще стоял темный, дремучий лес. Но мы шли к цели с нашими машинами и с нашей армией рабочих. Уже и сейчас у нас было столько машин, что мы без особого напряжения могли бы обслуживать всю грамотную Россию, всем школам дать учебники и всем читателям – книги. Но что же это будет, когда вся Россия начнет читать и все русские дети побегут в школу? Тогда наше большое дело стало бы только каплей в море, ибо воистину беспределен был темный океан русской безграмотности. Но я верю, твердо верю, что эпоха безграмотности придет к концу. Власть тьмы пройдет, как наваждение».

Постепенно доходы Сытина росли, он купил дом на Пятницкой улице, приобрел новое современное оборудование для расширения деятельности.

При типографии на Пятницкой улице Сытин организовал учебные курсы для специалистов всех полиграфических профессий. Учредил Сытин и специальную школу рисования под руководством известного художника Н.А. Касаткина. Ученики школы оформляли книги, иллюстрировали их, знакомились с технологией производства книг.

Как вспоминал позднее Касаткин, однажды в декабре 1905 г. он находился в типографии Сытина. Вдруг в помещение ворвались неизвестные люди, вооруженные холодным оружием. Они приказали всем оставаться на своих местах.

Затем, подойдя к рабочим‑печатникам, они заставили их немедленно набрать и напечатать какой‑то текст, что и было сделано. Тут же его раздавали приходившим в цех рабочим. Оказалось, что это были революционеры, а принесли они печатать воззвание к вооруженному восстанию в Москве.

Очень интересным выглядит рассказ Сытина о его встрече с Григорием Распутиным.

«Петербургский корреспондент «Таймс» Р.А. Вильтон как‑то спросил меня:

– А вы знакомы, Иван Дмитриевич, с Распутиным?

– Нет, я один, кажется, не интересуюсь этим интересным мужчиной… Слава богу, я всех офень (офеня – продавец книг. – Авт. ) на Руси знаю, так меня «мужичком» не удивишь… Видал всяких – умных и глупых… Многие были умнее Распутина.

– Напрасно… А вы бы съездили да познакомились: чрезвычайно оригинальный человек… Жалеть не будете!