Он воды в рот набрал, а я вижу – Машка в сторонке стоит, подойти не смеет. Подол теребит. Рада мне, глупая…

Все. Пора!.. Стиснуло грудь, и пошел я к ней – прощеваться.

Машка догадалась:

– Драго, ты уходишь?

Сердцем увидела! Несчастная будет.

Я наклонился к ней и сказал так, чтобы больше никто не слышал:

– Ты очень хорошая. Волшебницей вырастешь! Если удержишь.

– Да что ты?!

– Клянусь конями! Пусть небо посыплется и земля подо мною треснет!

Машка в восторге завращала глазами.

Тут отец подошел:

– Что ты ей сказал?

А я ухмыльнулся:

– Это наш цыганский секрет.

– Машка! Что он тебе сказал?

– Это наш цыганский секрет! – ответила Маха звонко. Наверно, ей попадет.

– Ну пойду я. Мне надо.

– Тебе всегда надо! – Машка обиделась. У нее за спиной повалилось ведро – щука растолкала. Теперь она прыгала на песке. Очень забавно. Дети подняли шум. Машка – ноль внимания. Слезки закапали.

Я говорю:

– Ну чего ты? эй? С таким лицом замуж не возьмут!.. Не возьмут, не возьмут!.. Вот, уже лучше. Я вернусь к тебе, Маха.