– Хоть сейчас можно к ним заехать, только это крюк – не хочу сейчас. А чего тебе надо?

– Должен я ему. Не передашь?

– Передам. Мы ему все должны. Он детей наших учит, – Санька замолчал.

Потом он еще пару раз меня кликал, но я делал вид, что сплю, а потом и правда уснул.

Открыв глаза, я увидел избы, курей, заборы. Лохматые псы поднимали головы, но нашу телегу провожали без лая. Санька, услышав, что я заворочался, вытянул вперед руку, удлиненную кнутом:

– Вон твой Шерстобитов.

Где?!

Меня прямо в воздух подбросило!

Из огня да в полымя!

Нет Шерстобитова! Санька имел в виду его дом. Мы приехали в Мыльново! Как же это так? Я чуть не завыл. Милый человек! «Крюк, крюк!» – вот тебе и крюк!.. И чего тебя сюда занесло?.. Сукин сын коротышка! Канделябрик слямзил, а расхлебывать мне! И Санька тоже – добрая душа, сделал приятное… Так приятно, что разбогатею сейчас на разбитую морду и сломанные ребра. Учитель выйдет, и что он крикнет? «Ату его, парни! Вор он поганый!» Меня не спросят. Как по нотам разыграют!

Ну что ж, чавалэ. Я откинулся назад. Чему быть – то будет.

Колесо вращалось. Гляжу – на обод одуванчик пристал, и раз оборот – не отпадает, два – остается… Три. Четыре. Встало колесо! Было не видно – отлип, не отлип.

– Отец дома? – спросил у кого-то Санька.

– В город уехал, – ответил детский голос.

– За получкой, что ли?

– Вроде того.

Я перекрестился – кажись, пронесло!

Колесо стоит!

Дьявол этот Санька! Чего ему еще?

Слышу: