После поражения в Аргуани Шамиль засел в Ахульго с 4 тысячами своих приверженцев, из которых более тысячи имели прекрасное вооружение. Сотня отчаянных фанатиков-мюридов заняла Сурхаеву башню, и вот теперь русским войскам предстояло штурмовать это неприступное дикое горное гнездо.
Взятие Ахульго
Взятие Ахульго
О штурме этой горной твердыни без продолжительной подготовки нечего было и думать. Граббе решил осадить сперва Шамиля и штурмовать лишь тогда, когда удастся подойти к Ахульго как можно ближе. 12 июня 1839 года начались осадные работы. На правом берегу Койсу укрепились два батальона кабардинцев, у переправы, нанеся завалы и сняв с моста настилку, засели две роты апшеронцев. Но нужно было избрать наиболее выгодные пункты и для других войск. Эти пункты приходилось разыскивать, можно сказать, на ощупь – путем усиленных рекогносцировок в невозможно пересеченной и гористой местности. Были раскинуты колонны, бродившие по горам под меткими выстрелами из Ахульго и с Сурхаевой башни.
Шамиль тоже не бездействовал. Во все лезгинские общества им были разосланы гонцы, призывавшие горцев на помощь имаму. Лезгины откликнулись, и 18 июня 1839 года перед Ахульго появилось четырехтысячное скопище под начальством Ахверды-Магомы. Это скопище было отогнано колонною генерала Лабинцева, но оно не ушло совсем и остановилось в нескольких верстах, постоянно грозя русскому расположению. Было получено известие о приближении новой партии горцев, и Граббе, чтобы обезопасить себя, двинулся сам на Ахверды-Магому. 21 июня произошло сражение, и горцы были не только разбиты, но даже рассеяны. Однако Шамиль, воспользовавшись уходом главных сил русского отряда, произвел вылазку и уничтожил осадные работы. Граббе вернулся 23 июня и возобновил их, но вместе с тем решил уничтожить Сурхаеву башню, наиболее мешавшую штурму Ахульго. Штурм Сурхаевой башни был произведен 29 июня, но русские были отбиты. Тогда Граббе начал 4 и 5 июля бить по башне из пушек. Бомбардировка оказалась вполне удачным средством, и башня была разрушена русскими ядрами, а пробравшиеся во время артиллерийского боя охотники выбили с утеса уцелевших мюридов. Ликованию в русском лагере конца не было. Взятие Сурхаевой башни, командовавшей над всею местностью, обещало и взятие Ахульго. А в это время прибыло еще подкрепление – три батальона ширванцев под командою полковника Врангеля и четыре орудия.
С прибывшими подкреплениями под Ахульго собрались теперь тринадцать батальонов и тридцать орудий. Граббе 16 июля рискнул штурмовать горное гнездо. Однако, несмотря на геройские усилия, штурм был неудачен.