Выручил отступавших отряд генерала Гурко, только что, в свою очередь, освобожденный генералом Фрейтагом из блокированной горцами Шуры. Пассек за это геройское отступление из Хунзаха был произведен из подполковников прямо в генерал-майоры и награжден Георгиевским крестом.

Как ни печальны были все эти неудачи, но в такой войне, какая велась на Кавказе, они особенно серьезного значения не могли иметь, ибо никоим образом не влияли на конечную цель всех вообще операций. Силы Шамиля в конце концов должны были бы очутиться в живом кольце, которое, сдавливаясь, уничтожило бы их, но, как и всегда, вмешались кабинетные стратеги, и в несчастном 1843 году был совершенно изменен характер войны.

Еще в 1842 году Кавказ посетил тогдашний военный министр Чернышев. Он был свидетелем возвращения из Ичкерийской экспедиции отряда Граббе и вообразил, что мирное воздействие будет более успешно, чем наступательные движения. Вскоре после возвращения Чернышева в Петербург последовало высочайшее повеление, которым воспрещались всякие экспедиции и предписывалось ограничиваться только обороною. Таким образом, войска должны были оставаться в бездействии, но ближайшим последствием этого было то, что Шамиль двинул на русских всю Чечню, Дагестан и казикумыков. В августе 1843 года мюриды взяли укрепление при ауле Унцукуль, причем был истреблен русский отряд, шедший на выручку осажденным; затем русские были выбиты еще из нескольких укреплений; 11 сентября был взят у русских аул Гоцатль, что прервало пути сообщения Кавказской линии с Темир-Хан-Шурой. Чтобы представить себе трагическое положение, в котором очутились кавказские войска, достаточно сказать, что с 21 августа 1843 года по 15 сентября русские потеряли 55 офицеров, 1500 нижних чинов, 12 орудий, почти все склады провианта и боевых припасов. Все горные общества, дотоле сдерживаемые страхом карательных экспедиций, отложились и восстали против русских. В ноябре Шамиль отнял Гергебиль, возвращенный России генералом Фези. Многочисленные скопища горцев прервали сообщение с Дербентом, Кизляром и всем левым флангом. Выше сказано, что Темир-Хан-Шура была блокирована неприятелем, и эта блокада продолжалась более полутора месяцев. Крепость Низовая, защищаемая гарнизоном в 400 человек, более десяти дней выдерживала атаки многотысячного скопища горцев. К концу 1843 года в руках русских оставались лишь незначительная часть бывшего шамхальства Тарковского, побережье Каспия да клочок Дагестана. Менее чем в полгода было потеряно все, что приобреталось годами тяжелых усилий, ценою тысяч жизней…