Сначала его слегка раздражала их отчетность. А потом он понял. Ведь замужество, рождение детей и внуков — это действительно самые важные, самые главные события в их жизни, и они справедливо ими гордятся.

Все пригубляли из бокалов и рюмочек. И ритуал продолжался. Через какое-то время Дубравину стало легче. Он свыкся с новым обликом одноклассников. И перед ним стала проступать их внутренняя сущность — простота и красота.

Заметив, что Дубравин не пьет, к нему обратился сосед по столу — один из имевшихся в наличии мужичков. Володя Хиценко. Спросил:

— Шурик, а ты чего не пьешь? По здоровью или так?

На что Дубравин ему ответил:

— Сладкое. Для моего желудка и поджелудочной это смерть.

— Так я тебе сейчас своего принесу! Настоящего, домашнего!

— Да не надо! Ты что!

— Ты попробуй, попробуй! Я тут увлекся. Сам виноград привожу с юга. Сам вино делаю. Испробуй моего винца!

И он вытащил откуда-то полуторалитровую пластмассовую бутыль. Делать было нечего, и Дубравин налил, чокнулись, выпили. Это было действительно великолепное, белое, домашнее, легкое, ароматное вино. Так что Шурка вспомнил вкус «бургуньского». И жизнь после третьего бокала стала налаживаться. Когда наконец подошла его очередь говорить тост, он блеснул. Встал, поднял бокал и понеслось:

— Что ж, дорогие мои! Женщина оправдывает свою жизнь перед Богом «дитями», а мужчина — делами. Поэтому, чтобы не нарушать традицию, я сразу скажу: детей у меня четверо. Три сына и лапочка-дочка.

Народ загудел.

Он сказал так, как думал. Все эти долгие годы он считал Терку своим, пусть и виделись они только в сыновьем детстве. И сейчас нарочно подчеркнул, добавив:

— От разных жен. Удовлетворяю ваше любопытство. А дела мои вот какие. Объехал мир. Работал и в Казахстане, и в Москве. Был солдатом, студентом, депутатом, строителем, менеджером, предпринимателем. Кем только не был! И сейчас у меня такое ощущение, будто прожил я не одну жизнь, а сразу пять. Или шесть. И все интересные, насыщенные. По полной программе… А теперь уже другой возраст и другие интересы. Пробую себя в литературе, пишу свою первую повесть. Это книга о нас с вами. О нашей юности. О том, что мы пережили. Потому что я решил: кто-то же должен рассказать о нашем поколении. О той общей судьбе, которая выпала нам на смене эпох. И наша жизнь стоит того, чтобы о ней рассказать. Ведь жили в такое время, которое бывает раз в несколько тысячелетий. Это распад великой империи и смена общественного строя. Такое было только с Римом. Тогда смену эпох сопровождала новая религия. И сейчас мы переживаем второе Крещение Руси…