Налог на землю был снижен в 1877 году. Кроме того, в течение следующих четырех лет цены на сельскохозяйственную продукцию выросли почти в два раза, в то время как оценочная стоимость земли осталась прежней, поэтому прежними остались и налоговые платежи за участки. По существу, это означало дальнейшее снижение налогов.

Соглашения с иностранными державами, заключенные в 1858 и 1866 годах под угрозой применения силы, в один миг превратили Японию, которая до этого находилась в полной изоляции, в одну из самых привлекательных для торговли стран в мире. Все внутренние пошлины и ограничения на межрегиональную торговлю также были отменены. Торговые отрасли приобрели невероятные масштабы. Спустя всего лишь пять лет после либерализации торговли в 1858 году производство шелка сырца увеличилось в два раза.

Реформаторы Мэйдзи также осуществили масштабные структурные изменения. Существовавшие прежде сословия с их регламентированием внешнего вида и поведения были упразднены, а гильдии распущены. Теперь люди были вольны сами выбирать род деятельности. Сословие самураев, которое за несколько мирных столетий начиная с 1600 года превратилось в сословие правительственных бюрократов и существовало на деньги казны, постепенно исчезло, и самураи были вынуждены влиться в систему производственных отношений. Начальное образование стало обязательным.

У японского населения не было опыта работы в крупных промышленных компаниях, поэтому правительство Мэйдзи основало ряд государственных корпораций, одной из задач которых было продемонстрировать, как должны работать подобные организации. Каковы бы ни были просветительские результаты этого эксперимента, государственные предприятия несли хронические убытки, и с 1880 года началась их массовая приватизация.

США и Британия, на которые ориентировалась Япония, также использовали жесткий золотой стандарт, и реформаторы Мэйдзи постарались немедленно ввести аналогичный. Монетарная система Токугава представляла собой неупорядоченный набор региональных валют с плавающим курсом. В обращении находились металлические монеты разной формы, веса, пробы и года выпуска, а также разнообразные бумажные деньги. По некоторым оценкам, насчитывалось 1694 разновидностей фиатных денег, включая золотые, серебряные, медные и рисовые ноты, монеты Эйракуцухо, зонтичные и веревочные ноты, а также деньги, привязанные к стоимости гончарных кругов.

Из-за хронических бюджетных проблем правительства эти деньги нередко девальвировались. В 1871 году была введена в обращение новая, общенациональная валюта — иена, а в 1876 году установлен золотой/серебряный стандарт, привязанный к национальной банковской системе США: одна иена стоила один американский доллар. Впрочем, от привязки к золоту практически сразу же отказались, поскольку центральное правительство начало печатать деньги, чтобы покрыть военные расходы на подавление восстания в Сацуме в 1877 году. Но даже с учетом этого было гораздо лучше иметь одну плавающую валюту, которая находилась в обращении по всей стране, чем сотни валют с плавающим курсом.