– Да-да, – сказал я Мэри.

– Хорошо. Как скоро вы сможете прислать мне еще примеры ваших работ?

– Еще? Я отправил вам все, что написал для университетской газеты…

– Хм, тогда это проблема. Редактор хочет увидеть больше статей, чтобы принять окончательное решение.

– Думаю, я мог бы съездить в Нью-Хейвен и просмотреть микрофильмы в библиотеке. Может, я что-то пропустил.

– Давайте так и поступим. Все, что найдете, высылайте мне.

Я повесил трубку в полузабытьи от прилива адреналина. Протанцевал обратно к покупательнице и продал ей упаковку свечей с ароматом жасмина, восемь или двенадцать чайных полотенец и зажигалку от Уотерфорда, снова обойдя Дору по уровню продаж. Призом в тот день было приглашение на двоих на ужин в итальянский ресторан. Когда я подарил его Доре, она дотронулась рукой до моей щеки и сказала:

– Ты такой хороший! Даже не знаю, почему все остальные продавщицы тебя терпеть не могут.

На Гранд-Сентрал, дожидаясь, пока тронется поезд, я, прислонившись головой к окну, увидел, как она проходит сквозь мое отражение. На ней была льняная юбка цвета загара и блестящая белая блузка без рукавов. В руках она несла кусок пиццы на бумажной тарелочке. Пытаясь отыскать свободное место в вагоне, она заглянула в мое окно, потом двинулась дальше по платформе. Мгновение спустя вернулась назад. На этот раз я ей помахал. Она вздрогнула, потом улыбнулась. Вошла в поезд и села рядом со мной.

– Привет, Бедовый, – сказала она. – Куда направляешься?

– В Йель. Поискать еще статьи, чтобы отправить в «Нью-Йорк таймс».

– Быть не может!

– Я послал им кое-что, и они сказали, что хотят прочесть больше.

Она стиснула мое колено.

– А ты? – спросил я.

– Домой, повидаться с родителями.

Пока поезд мчался на север, я рассуждал о судьбе. Судьба раз за разом сводит нас вместе, говорил я. От конституционного права до Гранд-Сентрал – наши пути сходятся снова и снова. Определенно судьба пытается что-то нам сказать. Как еще объяснить эту внезапную встречу? Особенно когда я еду в Йель по делу, которому она дала ход. Вселенная, говорил я, хочет, чтобы мы были вместе.

Она выслушала мои аргументы, поедая свою пиццу. Закончив, отряхнула крошки с ладоней и сказала:

– Возможно, я ошибалась.