– Что с тобой? – спросил Колбасов, вглядываясь в растерянное лицо мальчика.

– Почему люди не могут просто смотреть на такую красоту и радоваться? – тихо прошептал Илья, чувствуя, как от нарастающей тревоги у него крутит живот. – Нам ведь подарили целых сорок минут лета. Почему они никак не успокоятся?

– Мой дедушка говорит, – ответил Колбасов, ковыряясь в ухе, – это из-за того, что они всё время хотят доказать, будто лучше других…

Тёплые капли воды падали с потолка. Цветы источали сладкий аромат. Под ногами хрустел песок.

Илья немного отстал и застыл посреди живого сада. Ему казалось, что он слышит, как внутри стеблей бежит к листьям вода. Как корни раздвигают рыхлую почву. Живое победит зиму, нужно только немного подождать, и там, за стенами оранжереи, тоже начнётся цветение.

Что, если спрятаться здесь и дождаться весны? Спать под баобабом и питаться плодами деревьев…

Он поискал глазами место, где мог бы укрыться, но тут же услышал шаги двигающейся следом второй группы и голос экскурсовода.

Мальчик вздохнул и быстро пошёл по изогнутой тропинке, оставляя за спиной островок настоящего лета.

V. Четвёртый месяц темнотыл

V. Четвёртый месяц темнотыл

…Когда мне было шесть лет, я очень боялся темноты. Но потом дедушка показал мне такой фокус: в первый день он попросил меня просунуть только палец в черноту комнаты – ничего не произошло; во второй – ладонь, и тоже ничего необычного. В следующие дни: руку по локоть, по плечо, и наконец я целиком вошёл в тёмное помещение, шаг за шагом. А потом я так осмелел, что начал ходить по комнате, ничего не видя перед собой и трогая воздух руками. Мне хотелось понять – какая она на ощупь, эта темнота?

И вдруг я понял, что она ничто – просто отсутствие света…

Емеля Колбасов. Мемуары

…Темноты мы боимся, потому что боимся неизвестности. По той же причине страшимся смерти. Далеко не все смельчаки остаются в живых… Далеко не все люди любят сюрпризы.