Байярд держал Лизину руку в своей. Она не отнимала руки, но это значило только то, что со всех сторон рушился ливень, а ветер, который на три четверти состоял из воды, раскачивал подвесной мост над оврагом. На дне оврага текла Пахра, но сейчас ее не было видно из-за слепящего дождя. Они стояли на мосту, плачущая одежда облепляла тела, и Байярд говорил, задыхаясь:

– Лиза, чот я туплю. Но вроде оно и есть. Нет, не вроде. Точно. Мне надо сказать, сознаться…

Она не отвечала, смотрела на него. Вода текла по лбу, по мокрым маленьким бровям, струилась по щекам, капала с носа.

– Месяц назад узнал, что люблю тебя, – прибавил он, зачем-то понизив голос. – Сорри. Началось давно, тогда, в переходе, помнишь? Думал: что со мной не так? Вроде помираю, но притом живой, как никогда. Ну вот. Любовь. Только о тебе и дышу.

Лиза не произнесла ни слова в ответ. Она сунула руку в свой рюкзачок, достала оттуда косынку – странно, что в мире осталось еще что-то не промокшее – и отерла воду с Валериного лица. Впрочем, лицо через мгновенье снова сияло от воды. Лиза улыбалась. Может, она не слышала последних слов?

Байярд до сих пор не мог понять, знает ли Петрова про них с Лизой. Конечно, с Настей они, считай, не встречаются уже полгода, но все-таки Петрова с Павлючик лучшие подруги… Этого не должно было случиться, но случилось, он и сам не понимал как. Та поездка в Донино прошлым летом, когда Петрова устроила свидание в лесу с песнями и комарами. Отвага и хитрость – совершенно в духе самого Байярда. Но почему кроме благодарности он испытывал разом и протест? Они встречались прошлым летом, потом осенью. Их встречи случались только по желанию Насти. Не потому что Валера не предлагал встретиться. Предлагал поначалу. Петрова соглашалась с восторгом, но всякий раз что-нибудь перерешала: время, место встречи. Пойти ли в клуб или поехать в Сергиев Посад, кататься на лодке по Царицынским прудам или носиться на машине по ночной Москве – выходило все, как придумала она. Байярда раздражала ее постоянная потребность смеяться и самый смех, неожиданно бабий, запах духов, в которых Петрова, казалось, купается, бесили вечные кавээновские цитатки.

Она не умела слушать. Задавала вопрос, Байярд начинал говорить, и примерно на середине ответа Настя перебивала и переходила к следующей мысли. Выходило, что его ответ даже не предполагался, достаточно было задать вопрос. Но когда она приникала к нему, клала голову на плечо, то затихала, как горячий птенец, и он умилялся тем сильнее, чем больше злился перед этим.

Все-таки понемногу их встречи сошли на нет. Два-три раза подряд Байярд отказывался от петровских вариантов. Причины вполне законные: учеба, поездка в Питер с другими московскими руферами, потом простуда. С днем рождения Петрова его не поздравила, да он и не ждал. Говорят, ее видели с Серегой Гращенко, четверокурсником с финансового факультета. Они не ссорились, не объяснялись, не мирились. Всякий раз, думая о Петровой, Байярд мысленно пожимал плечами: не понимаю, зачем все это? Но! Лиза Павлючик оставалась главной Настиной подругой.