Сталина вскакивает и бросается к приемнику. Пытается поймать уплывающую радиоволну. Но из приемника вновь раздается треск.

Хочется услышать главное.

Но главного тогда еще не передавали по радио.

Зато теперь известна точная дата происходящего на заимке. 25 февраля 1956 года. В тот день на закрытом утреннем заседании Н. С. Хрущев выступил с докладом «О культе личности и его последствиях». Культ личности Сталина впервые был осужден публично. В докладе также поднималась проблема реабилитации партийных и военных деятелей, репрессированных при Сталине. Смягченный вариант доклада обнародовали в качестве постановления Президиума ЦК КПСС 30 июня 1956 года. В Советском Союзе доклад опубликовали полностью, спустя более чем тридцать лет, только в 1989 году, в журнале «Известия ЦК КПСС».

Сталина оборачивается и видит: Кучум поднялся и осторожно ходит по избушке. Настя вцепилась в его шерсть и ходит рядом.

Это ее первые шаги.

Костя говорит, как бы извиняясь:

– Ей сколько? Девять месяцев? Девочки начинают ходить раньше пацанов. Мне мать рассказывала, что я вообще пошел в полтора года.

В сенцах раздаются шаги. Входит Герхард. Обметает веничком снег с торбозов, снимает с плеча двустволку и вешает ее на гвоздь у двери. Потом проходит в комнату и тяжело, как старик, садится за стол.

Протягивает ноги в торбозах.

Говорит Сталине:

– Помоги стянуть… Совсем сегодня ухайдокался.

Сталина встает перед ним на колени. Помогает снять меховые сапоги.

Как бы между прочим Кауфман берет со стола Костин пистолет, загоняет в рукоятку обойму. Предохранитель не щелкает.

– У тебя предохранитель сбоит, – говорит Герхард и передергивает затвор, – смотри, не отстрели себе яйца!

Он думает, что Ярков носит пистолет на поясе. Бывали случаи, когда предохранитель сбрасывал и люди ненароком стреляли себе в ногу.

Или – в пах.

Костя насмешливо отвечает:

– Себе ни за что! А кому-нибудь другому – запросто!

Сталина встает между ними. Забирает у Кауфмана пистолет и протягивает его Косте. Он прячет парабеллум в брезентовый карман-кобуру под мышкой.