Только наледи подтаяли и осели. И нет уже заберегов. Костя не обращает внимания на холод. Он промывает песок.

Вот они, блестки! Тускловаты, но зато много. Будущая для них со Сталиной жизнь. Костя расплатится за все страдания, которые он принес Сталине и их сыну Егорке.

Уже лето.

Здесь оно жаркое, хотя и короткое. Для Сталины и Кости счастливое лето.

Сталина почти бежит по тропинке к восточному порталу, в домик истопника. По той самой тропинке, по которой они когда-то шли, обнимая друг друга. Только багульник уже отцвел.

Зато иван-чай бушует.

И все так же беснуется в каменном каньоне неукротимая речка Чёрт.

Дочку Сталина взяла с собой.

Не оставишь же, в самом деле, ребенка одного на таежной заимке.

Герхард уходит в горы на целый день.

Кучум издалека услышал быстрые шаги Сталины и выскочил на тропинку. Не лаял, а сразу же бросился облизывать лицо девочки. Костя уже стоял на крыльце. Обнял Сталину, она уткнулась лицом в его грудь. Ничего не страшно с любимым. Костя увлек Сталину в избушку. Девочку оставили у крыльца играть с собакой. Сталина остановила нетерпеливого Костю.

– Подожди… Еще успеем. Нам надо серьезно поговорить. Я не могу больше обманывать Кауфмана. Он знает, что ты ходишь ко мне.

– Переходи ко мне в избушку вместе с Настей. С Кауфманом я поговорю. Как мужик с мужиком. Он поймет меня.

Костю охватывает небывалая радость. Все еще устроится!

Он вытаскивает на улицу свой самовар. Медь бликует на солнце.

– Чаи будем гонять, чалдонские!

Самовар быстро закипает. Костя топит его смолистыми шишками. Костя водружает самовар во дворе на маленький столик и уходит за чайными чашками и конфетами. Он хочет устроить семейное чаепитие. Как бывало у них в доме, когда отец с матерью были живы.

Девочка гоняется за собакой, весело хохочет. Кучум уворачивается от Насти и задевает столик. Кипящий самовар опрокидывается и падает со стола. В каком-то метре от Насти. Сталина, побледневшая, роняет чайные чашки. Чашки разбиваются. Костя в два прыжка подскакивает к девочке и хватает Настю на руки. Девочка плачет.

– Испугалась, доченька моя… Ах, этот кобель! Вот мы сейчас его!