Очевидно, что некоторое мышечное напряжение необходимо, чтобы человек мог действовать. Движение, да и сама жизнь немыслимы без сокращения мышц. Но стресс и эмоции поддерживают остаточное мышечное напряжение в активном состоянии. Если оно становится чрезмерным и привычным, оно не только участвует в порочном круге нервного возбуждения и напряжения, но также может серьезно подорвать физическое здоровье. Кроме того, систематическое напряжение скелетных мышц повышает артериальное давление, усугубляет болезненные изменения внутренних органов и снижает иммунитет (Джекобсон — Jacobson 1967, 70).

Активное снятие напряжения

Мой способ методичной релаксации основан на процедуре, которой Хью Сторроу научил меня 35 лет назад. Однако ежедневная практика позволила мне его усовершенствовать. Нужно научиться активно снимать напряжение, прежде чем переходить к пассивному погружению, которое требует значительного умения определять напряжение в мышцах. Вы приобретете это умение, применяя активное снятие напряжения. Отсутствие понимания в наличии мышечного напряжения — самое большое препятствие на пути глубокой релаксации. Вы можете считать, что расслаблены, а на самом деле релаксация имеет место в лучшем случае частично или имеет поверхностный характер.

Активное снятие напряжения основано на оригинальной системе методической релаксации Джекобсона, но гораздо проще. К тому же оно предоставляет больше выбора. Это может быть длинная детализированная процедура, или её можно сократить до отдельных этапов, соответственно разным потребностям. Чтобы хорошо овладеть искусством релаксации, нужно терпеливо прибегать к долгой процедуре в течение продолжительного времени. Многие пытались упростить метод Джекобсона, но, к сожалению, это приводило к кодификации его метода в виде понятия сокращай /расслабляй, что является слишком упрощенным приемом, далеким ото того, что имел в виду Джекобсон.

Постепенная релаксация

Эдмунд Джекобсон (1885–1976) — в наши дни широко признанный автор системы постепенной релаксации, высоко структурированного метода, предусматривающего поочередное снятие излишнего напряжения с основных групп мышц. Его открытие датируется 1908 годом, когда он заканчивал докторантуру в Гарвардском университете. (Он имел докторскую степень по медицине, физиологии и юриспруденции.) К несчастью, он не избежал очень распространенной проблемы: его ум работал настолько интенсивно к концу дня, что он страдал бессонницей.

Однажды ночью, беспокойно ворочаясь в темноте, он начал думать над вопросом, не может ли чрезмерное напряжение, которое он ощущал в своем теле, иметь отношение к нарушению сна. Может быть, если он освободит тело, то сможет успокоиться и в конце концов заснуть? Он стал пытаться расслаблять тело участок за участком, начиная с рук, затем перешел к ногам, животу, спине и далее, достигнув челюсти, рта и глаз. Он обнаружил, что пока его мысли были заняты его мышцами, он не думал ни о чем другом и, естественно, о том, что его заботило! И когда ему наконец удавалось расслабить глаза, рот и челюсти, он переставал думать и погружался в сон.