– Молодец. Приятно слышать. Тогда я тебе больше скажу…

Из динамиков неслось «Все, чего я хочу на Рождество, – это ты» Мэрайи Кэри, и Алекс, который успел вернуться, сидел с другой стороны от меня, перекрывая выход.

– Ты ему сказала? – спросил он.

– Что она должна мне сказать?

Хелен сделала глубокий вдох:

– У нас есть свободная комната.

– В брикстонском сквоте.

– На самом деле дыра жуткая. В подвале, темная, сырая.

– Зато бесплатно.

– Счета раскидываются на всех поровну.

– Подработку найти – плевое дело: в баре или где-нибудь на подхвате.

– А в сентябре вернешься в колледж.

– Никуда я не поеду.

– Поедешь как миленький.

– Знаешь ведь, что поедешь, так чего упираешься?

– Не получится. Отец…

– Ты же говорил, ему лучше.

– Пока да, но…

– Слушай, Чарли, тут полтора часа езды, это же не Новая Зеландия.

– Но я не могу вот так: раз – и уйти.