Глава 82

Глава 82

Айи

– Смотри, тетя. Что они делают? – спросила Маленькая Звезда, когда мы шли по улице в Старом городе. Прошла неделя с тех пор, как я пробралась в отель. Мне удалось продать граммофон рядом с клубом «У Киро». Чтобы продать пачки сигарет, я отправилась к Храму городского божества в Старом городе, где многие игроки обычно были щедры перед игрой в близлежащих игорных домах.

Я проследила за ее взглядом. Вдоль полуразрушенной городской стены группа детей, одетых в черные туники, были связаны веревкой вокруг талии. На вид не больше десяти, с длинными волосами, босыми ногами и неподвижным взглядом, они послушно стояли перед мужчиной с длинной косой, который осматривал их, поднимая подбородки, расстегивая туники и заглядывая внутрь. Наконец, он протянул монету старику, державшему веревку, который отвязал одну девочку из группы и подтолкнул ее к мужчине.

Не представляющие никакой ценности девочки у Храма городского божества в Старом Городе, их семьи бросили их, а возможно и вообще продали в пользование в юном возрасте. Я видела их раньше и почти не задумывалась о них. А сейчас меня охватила дрожь. Моя Маленькая Звезда. Если бы я не спасла ее, она стала бы одной из тех девушек у стены. Но стоило мне вспомнить о своей дочери, как меня пронзила острая боль. Ей должно быть восемнадцать месяцев, она едва научилась ходить и говорить, лишний рот, который нужно кормить. Тоже не представляющая никакой ценности. Кто захотел бы растить ее, девушку смешанной крови?

Я разрыдалась. Я до сих пор помнила ее тихие крики и то, как она, завернутая в пеленку, смотрела на меня глазами Эрнеста.

– Пойдем, Маленькая Звезда. Пойдем домой.

– Почему ты плачешь, тетя?

– Мне страшно.

– Почему?

Ребенок, которого у меня не было возможности подержать на руках. Если бы я оставила ее, я бы полюбила ее, защищала ее, кормила ее так же, как Маленькую Звезду. Где она сейчас была?

* * *

Перед рассветом, в час, когда одинокой женщине безопаснее всего ходить по улицам, я отправилась на железнодорожный вокзал на северо-западе, чтобы узнать цену билетов на поезд до провинции Цзянсу, где Пэйю жила со своей семьей. Сколько бы билеты не стоили, я не смогла бы позволить себе купить их сразу. Но узнав цену, я могла бы начать копить. К сожалению, поезд перестал ходить. Японцы недавно разбомбили железнодорожные пути.

Я была убита горем. Отказавшись от своей дочери, я мало думала о ней, а теперь хотела вернуть и не могла найти.

По дороге домой, я прошла мимо кинотеатра в Поселении. Изуродованные парадные двери были закрыты, а плакаты на стенах разорваны в пыльные клочья. Но я все еще могла разглядеть изображения Марлен Дитрих с золотыми кудрями в «Шанхайском экспрессе» и одного из актеров «Унесенных ветром». Гейбл, чьи руки раньше обнимали Ли, с отчаянием смотрел на пустую штукатурку на стене.