«Победительница» Турция стремительно погружалась в долговую яму и превращалась в сырьевой придаток западных стран. Изменился расклад сил в регионе, державам предстояло завоевывать позиции в молодых христианских государствах.
* * *
Однозначной оценке в истории России Крымская война не поддается. Да, неудача. Но защитники Севастополя своей отвагой, стойкостью, выносливостью и мужеством прославили страну и вписали золотую станицу в историю военного искусства. В стенах британского парламента российской армии отдавалась дань глубокого уважения: история «засвидетельствует непреходящую предприимчивость русских, их неизменную отвагу, их терпеливую стойкость, искусство их инженеров, храбрость и мастерство их генералов»[564].
Синдром поражения в стране отсутствовал, после давящего николаевского режима повеяли ветры обновления. Ослабел жандармский гнет, поскромнела цензура, пытливая мысль вырвалась на страницы периодических изданий. Думающая Россия осознала – так дальше жить нельзя, с крепостнической системой, сковывавшей развитие государства, экономики, общества, надо кончать. В январе 1857 года Александр II пригласил к себе доверенных советников и объявил им о своем намерении отменить крепостное право. Настало время реформ, сравнимых по своему масштабу и значению разве что с преобразованиями Петра Великого. Начался экономический подъем. Железным дорогам предстояло стянуть своими нитями воедино хозяйственный организм страны, пыхтящему паровозу выпало на долю вытянуть ее из отсталости. В 1989 году в Германии вышла книга Г. Верта под броским заголовком: «Крымская война – час рождения мирового могущества России»[565]. Автор поторопил историю, на самом деле предстояли реформы александровского царствования, война 1877–1878 годов с Турцией с участием в ней балканских народов, экономический рывок, связанный с деятельностью Сергея Юльевича Витте. Но отправной точкой всех этих свершений явилась Крымская война, последовавшая за нею отмена крепостного права открыла дорогу к прогрессу.
* * *
В Крымскую войну на Балканах сложилась уникальная ситуации – в регионе отсутствовала российская армия, пребывание которой всегда являлось отправной точкой развития освободительных движений, вдохновляющим стимулом для них и предпосылкой той или иной степени их успеха. А тут – в июне 1854 года – переправившиеся было за Дунай войска отошли на левый берег реки, англо-французские силы заняли Болгарию. В сентябре они вернулись в Россию, а Молдавия и Валахия были оккупированы войсками Турции и «не воевавшей» Австрийской монархии. Вторжение союзников в Крым перенесло военные действия в места совсем отдаленные от Балкан.