Еще одно свидетельство почета ожидает в будущем весталку: даже императоры обычно погребаются вне освященных границ города (pomerium), но закон предоставляет весталкам особую честь – не только право на почетные публичные похороны, но и погребение внутри городских стен Рима. Нет ничего удивительного в том, что Сальвия не желает оставлять свой пост подобной славы и власти, чтобы променять его на неопределенную перспективу замужества!

Несмотря на то что все эти ритуалы могут казаться иррациональными и бесполезными с исторически более поздней точки зрения, служение Весте, богине семейного очага, и совместная жизнь шести ее служительниц остаются в числе самых честных уложений Римской империи. Обстоятельства не могут быть абсолютно безнадежными, когда здесь, в самом центре громадного, пышного и чувственного имперского города, продолжают в высшей степени почитаться женская чистота и спокойное достоинство.

Глава XXI Иноземные культы: Кибела, Изида, Митра. Христиане глазами язычников

Глава XXI

Иноземные культы: Кибела, Изида, Митра. Христиане глазами язычников

Сатурналии: обмен подарками на Новый год. Если бы наше посещение Рима удалось продлить по времени, мы смогли бы подробно остановиться на описании такого «религиозного праздника», как сатурналии, который длится семь дней и начинается 17 декабря. Когда весь город погружается в карнавальное веселье, а рабы на краткий и счастливый период надевают круглые войлочные шапки – символы свободы, могут вольно вести себя со своими хозяевами и не отказывать себе во всех видах проказ; все люди обмениваются со своими друзьями забавными подарками вроде тонких восковых свеч или терракоторых фигурок или же другими подарками, имеющими подлинную ценность, – салфетками, навощенными дощечками для письма и мисочками с засахаренными фруктами[382].

Более изысканным является последующий праздник – в январские календы (день Нового года), когда жители Рима наносят визиты сильным мира сего вплоть до императора, во время таких визитов они также обмениваются подарками, порой весьма дорогими[383]. Все это похоже на зимние праздники в других религиях и в более поздние эпохи.

Умножение восточных культов. Невозможно покинуть Рим времен Адриана, не бросив хотя бы беглый взгляд на нечто чрезвычайно заметное с самого начала нашего исследования плебейской улицы Меркурия – распространение иноземных верований и их храмов.

С большими сомнениями отцы-основатели Римской республики допустили появление анатолийских, сирийских и египетских культов в своем возлюбленном городе. Даже стихийные греческие ритуалы вызывали косые взгляды, а беспорядочные оргиастические обряды поклонений восточным богам в течение долгого времени представлялись чрезвычайно отталкивающими для горделивых строителей тогдашнего Содружества Наций. Но по мере упадка республики иноземные культы все больше и больше проникали в нее, а с возникновением империи все попытки противостоять им практически прекратились. Все, что могли сделать власти, – смотреть за тем, чтобы эти до определенной степени странные частные богослужения проводились достаточно скромно. Власти Рима никогда не позволяли справлять мерзкие кутежи в рощах Астарты, тем более – ужасные сожжения детей как жертвоприношения финикийскому Молоху.