Экономический упадок Италии

Впрочем, относительный упадок хозяйства итальянских городов начался раньше и был вызван не только военным разорением. Купеческие города Венеция и Генуя утратили свое господство на Средиземном море, а флорентийская промышленность и банковское дело переживали кризис уже в XIV в. В Италии раньше, чем в других странах Запада, начали проявляться ростки капитализма, но в XVI в. Италия, продолжая, хотя и медленно, развиваться, отстала от Нидерландов и Англии в экономическом отношении. Многие предприниматели, боясь риска, стали изымать свои капиталы из промышленности и вкладывать их в сельское хозяйство, скупая земельные владения. Между бурным культурным подъемом городов-государств и упадком их хозяйств углублялось противоречие, которое сделало недолговечным сам культурный подъем. В Новое время Италия выступала в состоянии политической раздробленности и политической отсталости.

Северное Возрождение

 Хронологические рамки Северного Возрождения (так историки назвали Возрождение вне Италии, в странах, расположенных в основном к северу от Альп) спорны. Некоторые исследователи считают, что Ренессанс в Европе развивался примерно в то же время, что и в Италии — в XIV—XVI вв., другие отводят ему очень короткий срок — самый конец XV и первые два десятилетия XVI в., когда в Европе началось увлечение итальянским ренессансным искусством (и до начала Реформации, о ней будет рассказано в следующей главе).

Так или иначе, гуманистические идеи пересекли Альпы еще во 2-й половине XIV в. Английский поэт Джеффри Чосер (около 1340—1400), автор известных «Кентерберийских рассказов», был знаком с Петраркой, переводил Боккаччо. Первые гуманисты появились во Франции и Германии в начале XV в., во второй половине этого столетия образовались гуманистические кружки. За Альпами гуманизм не имел столь широкого основания, как в Италии. Здесь были, как говорилось, богатые города, здесь тоже складывался тип нового человека, но Античность не являлась своим прошлым.

Северные гуманисты желали поставить ренессансные воззрения на службу обновленному христианству. Тщательное изучение древних языков нужно было для чтения, переводов и восстановления истинного первоначального текста Священного Писания и трудов отцов церкви. Методы толкования и комментирования античных авторов применялись к толкованию и комментированию священных текстов. Гуманистические знания должны были обновить теологию, отвергнуть прежние схоластические методы ее, помочь увидеть божественное в человеке.