Как-то раз вечером после школьной дискотеки мы оказались наедине в раздевалке, и он набросился на меня. Я пыталась сопротивляться, но он был сильнее и принялся меня уговаривать. Потом я успокаивала себя, что все так и должно было случиться, – ведь он любит меня и желает только добра. Я была настолько глупа, что слепо верила в любовь и посчитала это первым шагом на пути к свадьбе.

После того случая я ждала от него теплых слов. Шли месяцы. Однажды по дороге с завода я увидела его с другой девчонкой из школы. Он стоял за деревом, запустив руку ей под рубашку. И тогда передо мной впервые предстал настоящий Аньмин У. Он просто меня использовал, даже не думал жениться. А зачем? У меня бедные родители, обычные крестьяне без денег и связей, которые стараются прокормить четырех дочерей. Нам нечего было предложить его семье.

Мне стало жутко страшно. Одну девушку из деревни застали с мальчиком в рисовом поле. Разговоры об этом разлетелись на три округа. В итоге ее отец, мясник, потерял всех клиентов, а мать покончила жизнь самоубийством. Я испугалась, что меня ждет та же участь и надежды на светлое будущее – не только мои, но и моих сестер – пойдут прахом. Аньмин любил похвастаться. Он то и дело разбалтывал секреты своей семьи, говорил о деньгах и связях в правительстве. Я долго думала, как от него избавиться, и вскоре нашла решение.

На окраине жила одна убежденная коммунистка, Му Сяо. Она фанатела от Мао и мечтала проявить себя, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Я написала анонимное письмо, где подробно изложила все махинации семейства У: рассказала о взятках чиновникам, о деньгах под полами, о правых взглядах, обо всем, что услышала от Аньмина. Воспользовавшись случаем, Му спланировала арест всей его семьи и тут же стала лидером политической ячейки. Политиков казнили, членов семьи упекли за решетку, а детей, включая самого Аньмина, отправили в лагеря. Ты, конечно, можешь сказать, что я собственноручно подписала им приговор. Кто знает? Если бы не мое письмо, возможно, они бы пережили революцию. Я сильно раскаивалась, когда узнала о его смерти. Горько плакала и молилась несколько месяцев. Но я бы и сейчас поступила так же.

Примерно в то же время я узнала об одном юноше, который был страстно влюблен в меня. Он жил в том же городе, что и моя тетя. Красавцем назвать его было нельзя, но, судя по количеству стипендий, смышлености у него было не отнять. Его мать работала медсестрой, отец заведовал больницей. Мне тут же приглянулся этот юноша по имени Шэнь Линь. Он мало говорил, но внушал доверие. Приходил каждый день на завод и приносил мне вареное яйцо. Поначалу я ругалась: говорила, что если буду много есть, то только сильнее раздразню аппетит, – но он лишь отшучивался. Он сказал, что принесет столько яиц, сколько мне захочется. И тогда я в шутку сказала, что хочу двадцать штук. На следующий день на обочине меня поджидал кулек с двадцатью яйцами.