За все это время она так и не виделась с братом. Когда они вернулись из больницы, в его комнате горел свет, но на стук в дверь никто не отвечал. Она постучалась еще раз, уже утром, но Остин снова проигнорировал ее. Когда она спросила о нем за завтраком, лицо Нань вдруг жутко постарело.

– Твой брат бросил работу.

– Почему? – Сердце Айви екнуло. Совсем недавно он, казалось, окончательно расправил плечи и наслаждался новой жизнью.

– Две недели назад он проспал и опоздал на работу. Начальник сделал ему выговор. На следующий день случилось то же самое, и Остин решил остаться дома. Отец сказал, что нельзя убегать от ответственности, но он все равно никуда не поехал. Пожаловался на плохое самочувствие. С тех пор не выходит из комнаты. Отцу даже пришлось написать начальнику от его имени, мол, Остин увольняется, поскольку хочет бросить все силы на учебу. – Нань вздохнула и протянула Айви теплую булочку с ветчиной. – Что нам с ним делать? Он никогда не повзрослеет. За что мне такие нежные дети?

Айви вдруг вспомнила, почему все эти годы она так отчаянно пыталась сбежать подальше от дома. Он, словно болото, затягивал, стоило к нему приблизиться.

– Остин поедет с нами к бабушке?

– Мы вчера звали его, – покачал головой Шэнь, глотая рисовую кашу. – Он отказался. Ничего не понимаю. Ведь это родная бабушка, которая растила его с самого детства. Что с ним не так? Надо было отправить его в армию. Там бы его приучили к порядку и дисциплине. В этом вся проблема.

– Вот это уж вряд ли. – Айви бросила на стол палочки. Ни мать, ни отец не стали возражать дочери.

До больницы они доехали, едва ли перекинувшись парой слов. Мэйфэн не спала и была в дурном расположении духа. Больничная еда, по ее словам, на вкус была не лучше скисшего молока, а ей хотелось лапши, настоящего чая, а не этой проклятой чуть теплой жижи, нацеженной из пакетика с непонятной заваркой, спать в своей кровати, избавиться от соседки, которая что-то беспрестанно бормотала, и успеть на маджонг к Сяосин. Когда она ворчливо пробурчала Айви «Ну вот, надо было встать одной ногой в могилу, чтобы ты наконец приехала меня проведать», та повернулась к отцу и сказала, что очень хочет посмотреть новый склад, о котором он ей говорил. По дороге в больницу он дважды спрашивал, не поедет ли она с ним, – видимо, и правда горел желанием все показать.

– Передайте Мими, пусть напишет женщине, которая купила часы, что никаких денег она обратно не получит, – крикнула им в спину Нань.

– Кто такая Мими? – спросила Айви, когда они с отцом сели в машину.