Она едва могла есть. Шэнь тихо смеялся над чем-то, что сказала ему жена. Когда Нань пожаловалась на головную боль, он тут же встал с места и принес ей стакан воды. Время от времени они фыркали друг на друга за какие-то старые обиды, – не всерьез, просто такая уж у них была манера говорить при «своих» людях, от которых нечего скрывать. Интересно, смогут ли они с Гидеоном постичь этот тайный язык брака, призадумалась Айви. Будут ли они ссориться, из-за того, что кто-то забывает сдать вещи в стирку, плохо готовит, писает на глазах у своего партнера, плохо планирует отпуск? Она и представить не могла, что их жизнь станет такой. Счастье с ним больше напоминало импрессионистское полотно: чтобы сполна насладиться видом, нужно отойти назад. Их брак, если они вообще поженятся, будет похож на лепестки пионов, которые плавали в миске с водой в комнате Айви в «Дубе Финна»: спокойный, элегантный, чистый, без ссор и разногласий. Ну и что, если она никогда не видела таких близких и в то же время обыденных отношений между родителями? Такой любви, как у них, ей не хотелось. Ее всегда привлекало нечто живописное и героическое.

* * *

Гидеон сказал, что встреча с министром здравоохранения Коста-Рики прошла успешно и они получат свой чек за торжественным ужином в пятницу. Он также поинтересовался о делах бабушки.

– Ее ничто не остановит. Ест больше всех нас вместе взятых и жалуется, что ей запретили пить алкоголь.

– Вот это настрой! Надеюсь, я буду таким же в восемьдесят лет.

– Восемьдесят семь.

– Ого!

На заднем фоне послышался мужской голос, из-за которого Гидеону на мгновение пришлось отложить телефон. В такие моменты, когда до нее доносились звуки шумных компаний, Айви всегда чувствовала себя одинокой. Его жизнь была насыщенной и без нее, а ее телефонная линия постоянно пустовала.

– Как тебе Коста-Рика?

– Здесь слишком сыро. Комары замучили, а одному коллеге было плохо всю ночь после ужина.

– Хочешь, порепетируем твою речь?

– Ты не против?

– Нет, конечно.

Дождавшись, пока он принесет компьютер, Айви растянулась по диагонали, закрыла глаза и стала наслаждаться ласковыми переливами голоса Гидеона. Они нежно окутывали ее тело, словно теплая вода, наполняющая ванну. Нань считает, что мужчине нужна мотивация – таков, по ее мнению, секрет успешного брака. Однако Гидеон вовсе не Шэнь Линь. Он не из тех, кто борется за счастье, да и заядлым игроком его не назовешь. Он никогда не поверит, что женщина, которая была с другим, сможет по-настоящему его полюбить, полюбить настоящей чистой любовью – именно потому, что она была с другим, избавив своего истинного избранника от собственной развращенности. Пять дней. Айви попробовала представить будущее через пять дней. Будущее без Гидеона. Невообразимое будущее, в котором она бесцельно бродит по бескрайней пустыне и сквозь мерцающий зной ей постоянно мерещатся золотые дворцы и пышные пальмы, которые на самом деле никогда и не существовали.