* * *
До Стоксфилда можно добраться пешком за полтора часа. Помимо гриль-бара единственным развлечением для посетителей была остановка, с которой в 17:20 отходил туристический автобус на Южный вокзал. Айви планировала добраться туда на час раньше.
Солнце скрывалось за горизонтом, и его лучи до последнего цеплялись за край неба, раскрашивая его светло-розовыми, лиловыми и лазурно-голубыми цветами, которые с каждой секундой становились все насыщенней, заливая собой вечерний свод. Айви боялась, что кто-то может остановиться и спросить, куда она идет, но на пути ей редко попадались машины. Проехало только что-то вроде фургона или большого джипа, но и тот не остановился, возможно, он даже не заметил ее. Спустя двадцать минут, войдя в монотонный ритм ходьбы, она и вовсе позабыла о холоде. Иногда ей казалось, будто она что-то забыла, как в тот раз с сумочкой в ресторане. Тогда она останавливалась и перебирала в голове все детали. Кошелек. Телефон. Машина. Одежда. Тело. Снег. И только убедившись, что ничего не ускользнуло от ее внимания, она снова продолжала путь – одинокая, опустошенная и цепенеющая от страха. Словно она вновь оказалась в утробе матери, и ей предстоит столкнуться со странным и неизведанным миром.
Вскоре показались первые следы цивилизации. Машин стало больше, двухполосное шоссе слилось с дорогой Крест Лейн. Айви взглянула на проезжавшие мимо машины, на пешеходов. В детстве она боялась регулировщиков. Какой же глупенькой она тогда была. Усталость нарастала с каждым шагом. Оставалась последняя сигарета.
В городе ее встретила грязная, размалеванная граффити вывеска, устало сообщавщая: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СТОКСФИЛД, РОДИНУ ПЕРВОЙ В МИРЕ ТАВЕРНЫ, – Айви свернула на главную дорогу и увидела кофейню «Данкин Донатс». Проверила телефон и обрадовалась своей пунктуальности. Двадцать минут пятого. Автобус отправляется ровно через час. Войдя внутрь, она заказала полдюжины пончиков и большой кофе и, забившись в угол, принялась жадно поглощать их, смотря на обезлюдевшую парковку. Пончики были восхитительны.
В кофейню зашел полицейский. Айви так резко пригнула голову, что опрокинула кофе. Горячий напиток мгновенно просочился сквозь толстую ткань штанов, обжигая бедра. Она схватила рюкзак и бросилась в туалет. К горлу подкатила разноцветная масса непереваренной розовой глазури и разноцветной посыпки, постепенно приобретавшая желтоватый оттенок. Ее стошнило. Она села на холодный пол, зажав голову между колен. Прошло несколько секунд, а может, даже минут. Она точно не знала. Вдруг в животе заурчало.