Понятие гармонии выражает такой характер протекания процессов и такой уровень (способ) организации объектов, который обусловлен объединением составляющих их различных и противоположных элементов по принципу взаимного, или «дополнительного», соответствия. Как следствие, проявлением гармонии выступает такое напряженное «единство в многообразии», при котором элементы целого сочетаются без подавления одних другими, «свободно», а развитие приобретает неискаженный (внешне и внутренне), органичный, ускоренно-эффективный характер.
Единство различий и противоположностей – атрибутивный признак гармонии, но степень их сближения и соединения может быть весьма различной. Гармоническое соотношение элементов может означать: 1) их совместимость в принципе, «на пределе возможного» – на пределе реальном или кажущемся; 2) адекватность сторон друг другу в смысле их «равновесия», «паритетности»; 3) оптимальность их сочетания как некой «нормы»; 4) идеальное соответствие, или совершенство; 5) взаимодополнительность как полноту различий, «всесторонность»; 6) взаимодополнительность как корреляцию или комплементарность элементов, свойств; 7) количественно, математически исчислимое соответствие – пропорциональность; 8) сплав, «смешение» различий, противоположностей в едином новом качестве (как, например, смешение синего и белого цветов в голубом).
Гармония может быть простой, даже элементарной, легко обнаруживаемой («правильность»), но она может быть и весьма сложным единством, состоящим из иерархии подсистем. Суть гармонии конкретизируется во множестве частных принципов (соподчинение, соразмерность, уравновешенность, или симметрия, повторяемость, или ритм, и др.). Одни из них (как в целом, так и в подсистемах) могут соблюдаться, другие же нарушаться.
Таким образом, гармонические единства могут включать в себя в качестве подчиненных моментов элементы дисгармонии. Так возникают динамические модификации, или разновидности, гармонии. Их восприятие предполагает высокий уровень перцептивной культуры и активности субъекта восприятия. Опыт философской теории и эстетической практики подтверждает фундаментальное значение категории гармонии для обеих этих культурных сфер, для человеческого бытия в целом.
Дисгармония (от греч. δνσ – приставка, обозначающая отрицание, и dppovia – скрепление, согласованность) – философская и общенаучная категория, оппозиционная по отношению к категории