Эпидемия вируса Нипах дает нам и иную пищу для размышления – не такую важную, но тоже интригующую. И для этого мы вновь вернемся к теме летучих мышей.

70

70

Проведя три недели в Малайзии, Юм Филд покинул группу, занимавшуюся свиньями, и вместе с малайзийским ветеринаром Мод Йоб Джохарой и несколькими другими коллегами приступил к поискам источника вируса. В конце концов, именно поэтому его и попросили присоединиться к международной команде: у него уже был успешный опыт поиска резервуаров для похожего вируса, Хендры.

Проведя параллель с Хендрой, маленькая группа Филда сосредоточилась в основном на летучих мышах, которых в Малайзии великое множество: тридцать видов крыланов и около шестидесяти видов маленьких насекомоядных летучих мышей. Среди малайзийских крыланов есть в том числе два вида летучих лисиц, крупных животных с большим размахом крыльев, принадлежащих к тому же роду Pteropus, что и резервуары вируса Хендра в Австралии. Маленьких летучих мышей ловили с помощью сетей, расставляемых поблизости от мест их питания и гнездования. А вот для поиска летучих лисиц они воспользовались куда более оппортунистическим методом. В большинстве районов Малайзии охота на летучих мышей разрешена законом, так что Филд и Джохара ходили в лес вместе с охотниками и с их разрешения брали образцы у подстреленных животных. Некоторые охотники ходили на диких кабанов, так что ученые на всякий случай взяли образцы и у них, чтобы проверить, не перебрался ли вирус с домашних свиней на диких. Другая группа из международной команды тем временем собирала образцы у домашних собак, крыс, гигантских белозубок, кур, уток и голубей. Обе группы хотели получить ответ на один и тот же важнейший вопрос: где прячется этот вирус в большом мире, за пределами свиноферм?

Дикие кабаны, крысы, белозубки и птицы дали отрицательный анализ – ни вируса Нипах, ни антител к нему. У некоторых собак обнаружился положительный анализ на антитела, скорее всего, потому, что они жили близко от зараженных свиней или ели мясо умерших. Собаки, похоже, не слишком активно распространяли вирус как между собой, так и к людям (хотя некоторые данные говорят, что передача от собаки к человеку временами случалась). Анализ большинства летучих мышей тоже был отрицательным, не считая нескольких видов, два из которых заметно выделялись на фоне остальных, демонстрируя значительную превалентность антител к вирусу Нипах в популяции. Эти два вида – малая летучая лисица (Pteropus hypomelanus) и гигантская летучая лисица (Pteropus vampyrus). Сюрпризом это не стало, учитывая другие сходные свойства вирусов Нипах и Хендра. Но, с другой стороны, не стало это и неопровержимым доказательством того, что летучие мыши являются резервуаром. Антитела говорят лишь о контакте с вирусом, из чего можно сделать разные выводы; в образцах, собранных Филдом и Джохарой, живого вируса не нашлось.