Но, поскольку Гао, как и Мартина Петерс до него, основывал свои генетические сравнения на вирусах, полученных у обезьян, которые содержались в неволе, небольшие сомнения в существовании этой инфекции среди диких шимпанзе продержались еще несколько лет. А потом, в 2002 г. Марио Саньтяго с группой соавторов объявили в журнале Science о находке ВИО_cpz у диких шимпанзе. Сантьяго был кандидатом наук и учеником Беатрис Хан.

Самым главным аспектом работы Сантьяго, за которую он заслуженно получил докторскую степень, стало то, что в процессе поиска ВИО у диких шимпанзе (он нашел вирус всего у одного животного из пятидесяти восьми протестированных) он изобрел методы этих самых поисков. Методы были «неинвазивными» – это означало, что ученому больше не нужно ловить шимпанзе и брать у нее кровь. Ученому теперь достаточно всего лишь следовать за животными по лесу, вставать под ними, когда они справляют естественную нужду (или, что еще лучше, отправлять под желтый дождик кого-нибудь из полевых ассистентов), собирать образцы в маленькие пробирки и проверять их на наличие антител. Оказалось, что моча практически так же красноречива, как кровь.

– То был настоящий прорыв, – рассказала мне Беатрис Хан, когда мы встретились в ее лаборатории в Бирмингеме. – Мы не были уверены, что это сработает.

Но Сантьяго решил рискнуть, разработал свои методики, и они сработали. Самый первый образец ВИО-положительной мочи от дикого шимпанзе был получен в самом знаменитом в мире поселении этих обезьян – национальном парке Гомбе в Танзании, где Джейн Гудолл в 1960 г. организовала свой первый исторический исследовательский проект. Этот образец не имел такого же близкого сходства с ВИЧ-1, как тот, что нашел Фен Гао, и он был получен у другого подвида – швейнфуртовского шимпанзе (Pan troglodytes schweinfurthii). Но, так или иначе, это был ВИО_cpz.

Преимущество сбора образцов в Гомбе, как рассказала мне Хан, заключалось в том, что эти шимпанзе не убегали от ученых. Они были дикими животными, но после четырех десятилетий работы Гудолл и ее последователей уже привыкли к присутствию человека. Для применения в других условиях метод анализа мочи был слишком непрактичным.

– Потому что, знаете ли, шимпанзе, которые не привыкли видеть людей, не подойдут к вам настолько близко, чтобы вы могли собрать их мочу.

Можно, конечно, собирать с земли их какашки, но фекалии, если их как-то не сохранять, совершенно бесполезны; свежие фекалии в изобилии содержат протеазы, пищеварительные ферменты, которые уничтожат любые следы присутствия вируса раньше, чем вы успеете донести их до лаборатории. Вот сдерживающие факторы, с которыми приходится иметь дело любому молекулярному биологу, изучающему диких животных: сравнительная доступность и некоторые другие параметры крови, дерьма и мочи.