– По-моему, он был из Майами, – рассказал мне Воробей. – Он сказал мне, что работал в аэропорту, где торговали кровью.

Этому человеку было что рассказать. Может быть, воспоминания тяготили его, и он хотел ими поделиться. Он хотел рассказать Воробью о самолетах, груженых кровью.

109

109

Следующий прыжок вируса был небольшим по длине, но огромным в плане последствий. От Порт-о-Пренса до Майами всего тысяча километров. Полтора часа лету. Частью проекта, которым Том Гилберт занимался в лаборатории Воробья, была датировка первого появления ВИЧ-1 в США. Для этого ему требовались старые образцы крови. И неважно, как эта кровь добралась до Америки – в бутылках, в мешках, в организмах гаитянских иммигрантов…

Воробей, научный руководитель Гилберта, вспомнил статью о гаитянах с иммунодефицитом, опубликованную двадцать лет тому назад. Основным автором был Артур Питченик, работавший в Мемориальном госпитале Джексона в Майами. Питченик был экспертом по туберкулезу, и в 1980 г. он заметил необычно высокую заболеваемость туберкулезом и пневмоцистной пневмонией среди пациентов с Гаити. Именно он первым забил тревогу и объявил гаитян группой риска по новому синдрому иммунодефицита, сообщив об этом в CDC. В процессе клинической работы и исследований Питченик и его коллеги брали кровь у пациентов и центрифугировали ее, отделяя сыворотку от клеток, чтобы найти определенные типы лимфоцитов. Еще они заморозили несколько образцов – на случай, если они позже понадобятся другим ученым. И, как выяснилось, не зря. Но довольно долго никто этими образцами не интересовался. И лишь двадцать лет спустя Артуру Питченику позвонил Майкл Воробей из Тусона. Да, сказал Питченик, он с удовольствием пришлет ему материал.

Лаборатория Воробья получила шесть пробирок с замороженными кровяными клетками, и Том Гилберт сумел амплифицировать фрагменты вируса из пяти. Эти фрагменты после генетического секвенирования расположили на ветвях «семейного древа» – точно так же, как сам Воробей позже поступил с DRC60 и ZR59, а Беатрис Хан – с ВИО_cpz. Молекулярная филогенетика в действии. В данном случае древо изображало разнообразные штаммы ВИЧ-1 группы M подтипа B. Основные «стволы» изображали вирус, найденный на Гаити. От одного из этих стволов отходила ветка, от которой, в свою очередь, расходилось неисчислимое множество маленьких веточек. Так что на рисунке, который был опубликован, и ветка, и маленькие веточки были размыты и изображены в виде сплошного коричневого конуса, вроде тени, нарисованной сепией, а внутри этого конуса поместили список стран, в которые проник подтип B после того, как прошел через Гаити: США, Канада, Аргентина, Колумбия, Бразилия, Эквадор, Нидерланды, Франция, Великобритания, Германия, Эстония, Южная Корея, Япония, Таиланд, Австралия. Заодно он еще и вернулся в Африку. ВИЧ вышел на глобальный уровень.