– Что с тобой случилось, девочка? – спросила её чара Ольена.

Эльда растерялась. Что она могла ответить? Что отрезала волосы потому, что не смогла справиться с силой чаронита? Если она так скажет, её сразу отправят обратно на водоход.

А может быть, туда и дорога?

Чара Филиппа снова пришла на выручку:

– Несчастный случай, уважаемые чары, будем считать так. И сейчас не время выяснять обстоятельства. Аллея чаронитов ждёт девочек.

– Но без плетения…

– Как она сможет нам что-то показать?

– Давайте предоставим девочке возможность, – сказала чара Филиппа. И, убедившись, что новых возражений от коллег не поступает, обратилась к Эльде: – Ты готова, дорогая?

Эльда только кивнула, голос куда-то пропал. Волимир молчал тоже.

– Тогда прошу, чара Клисса будет тебе ассистировать.

Молодая женщина в чёрном встала справа от девочки. В руках она держала небольшой красный шар, который было хорошо видно с центральной трибуны.

– Попробуй сбить его! – сказала чара Клисса и раздвинула ладони в стороны, шарик остался висеть в воздухе между ними.

Эльда закрыла глаза и попыталась мысленно дотянуться до Волимира. Она чувствовала его силу, но ухватить не могла. То, что раньше было стремительными ручейками, куда можно было нырнуть, теперь превратилось в тончайшие нити, которые непрерывно ускользали от неё.

Эльда взялась одной рукой за чаронит и крепко прижала его к сердцу, вторую руку вытянула вперёд. Поймать бы хоть одну нить, тогда она сумеет послать поток силы вперёд! Но ничего не получалось.

Тишина длилась долго, Эльда опустила руку и покачала головой. Чара Филиппа мягко сказала:

– Попробуем иначе, – и кивнула Клиссе.

Женщина отбросила мяч и сделала шаг назад, увеличивая расстояние между собой и девочкой.

– Попробуй защититься! Я нападаю, – вдруг сказала она и выбросила вперёд руку, как когда-то уже сделала Шани.

На трибунах ахнули, Эльда попросила Волимир о защите, но он не отозвался. Мягкий, но ощутимый толчок, похожий на удар подушкой, заставил её отшатнуться.

– Нападаю! – снова крикнула Клисса, но результат был тот же. Эльда не умела защищаться. На этот раз она чуть не упала. Краска залила её щёки. Девочке хотелось провалиться сквозь землю.