– Достаточно! – услышала она слова дяди Алерта.

Клисса повернулась к центральной трибуне.

– Никакого сопротивления, – сказала она.

Чара Филиппа наклонила голову и задумалась.

– Защиты нет, управление потоками силы не очевидно, так, так… Можешь ты сама показать что-нибудь членам комиссии?

Эльда мысленно обратилась к Волимиру, который по-прежнему прижимала к сердцу: «Ну помоги же мне, иначе тебя заберут!»

Камень молчал. На трибунах шушукались девочки. Даже солнце неожиданно скрылось за набежавшим облаком, как будто ему тоже было стыдно за Эльду. Чара Ольена, улыбнувшись, сказала:

– Я думаю, тут всё понятно, уважаемые. Стоит ли тратить время?

– Действительно, – начал кто-то, и Эльда поняла, что это её последний шанс. По-настоящему последний.

Надо было рискнуть.

– Прошу предоставить мне ещё одну минуту, – пробормотала она, но так тихо, что вряд ли её кто-то услышал. Девочка достала Волимир из-под одежды и с силой прижала его ко лбу. Так, как если бы на ней был обруч, как у взрослых чар.

На трибунах снова начались перешёптывания, кто-то сумел рассмотреть три золотые искры в чароните лысой девочки. Но Эльда уже ничего не слышала, она замерла с закрытыми глазами, собирая все чувства в одну точку, пытаясь нащупать проход в мир золотистого кружения и света. Малюсенькую щёлочку, куда она могла бы протиснуться и ощутить силу высшего призрачного камня.

И наконец Волимир поддался. Всего на миг упала защитная стенка, и Эльда успела. Она поймала поток, слабый, плохоуправляемый, но всё же поток силы. И сразу открыла глаза.

Перед ней снова расслоилось пространство, каким-то другим зрением она видела поперечные и продольные швы там, где можно было открыть вход в мир призраков. Не раздумывая Эльда выбросила свободную руку и рванула один из швов. Он разошёлся так легко, как будто кто-то помог девочке с той стороны.

Сверкающий призрак вырвался на волю и сделал круг над замком Приёмного корпуса. Трибуны взорвались криками, в них было всё: страх, восторг, изумление, – а Эльда следила за существом.

Призрак метнулся вниз и застыл перед ней, зависнув над самой поверхностью травы.

«Садись!» – прогремело у неё в ушах.

Словно загипнотизированная, девочка шагнула к нему и прикоснулась к прохладной переливающейся коже.

«Ноги!» – приказал призрак.

Эльда забралась на гладкую спину и почувствовала притяжение. Её словно магнитом притянуло, сцепило с телом призрака.