Я выбрал путь, которым в последнее время пользовался редко. Любому до тошноты надоест изо дня в день шагать по одним и тем же улицам, видеть одни и те же физиономии, проходить мимо одних и тех же подъездов, зданий и магазинов. К тому же мне нравится водить Пепу по широким тротуарам. И на улице Франсиско Сильвелы, и на улице Марии де Молина полно деревьев с окружающими их кусочками земли. Эти маленькие квадратики словно специально задуманы, чтобы собакам было легче делать свои дела. Не знаю, как другие хозяева, но лично я сразу же собираю все в пакетик, поскольку меня не отпускает ощущение, будто чей-то строгий взгляд следует за мной по пятам.

Двигаясь неспешно, но без остановок, мы добрались до площади Грегорио Мараньона, которая отличается тем, что там всегда полно машин. Мы собирались повернуть налево, спуститься до площади Сибелес и оттуда, поднявшись по улице Алькала, начать путь назад.

Машин здесь очень много, а значит, много шума, и воздух пропитан выхлопными газами. Нас с Пепой окружает обычный городской смог. Было время, когда меня волновала проблема загрязнения окружающей среды, а сейчас мне нет до нее дела. Предсказанная климатическая катастрофа застанет меня удобно лежащим в могиле.

Я останавливаюсь на краю площади и сразу замечаю мигающие маячки, а также скорые помощи SAMUR и полицейских в светоотражающих жилетах рядом с конной статуей Маркиза дель Дуэро. К площади непрестанно подъезжают новые машины, пробка растет, и гудки достигают оркестрового звучания. Муниципальный полицейский регулирует движение, то и дело пуская в ход свой пронзительный свисток. Чуть подальше стоит еще один и помогает первому, размахивая светящимся жезлом. В царящей суматохе мне не удается рассмотреть тело пострадавшего, виден только брошенный на тротуаре мотоцикл. Я бы еще немного постоял и поглазел, смешавшись с толпой, если бы был виден мотоциклист, но его уже перенесли в некое подобие походной палатки желтого цвета. Так что ничего примечательного в этой картине не нашлось, и разумнее было продолжить свой путь и не слушать дурацкие комментарии зевак.

Пройдя несколько метров, я замечаю, что Пепа не поспевает за мной. Приходится то и дело слегка дергать за поводок. Что там с ней происходит? Я оборачиваюсь и не вижу ничего особенного. Пепа выжидательно смотрит мне в глаза. Может, устала? Или что-то у нее болит? «Ты уж меня не подводи, подруга. Нам еще долго шагать». Мы снова идем, но теперь помедленнее, и вскоре моя рука опять чувствует сильное натяжение поводка. Лучше на это не реагировать. Я дергаю сильнее, ускоряю шаг, но теперь Пепа уже явно отказывается подчиняться. Я оборачиваюсь и вижу, что собака тоже повернула голову назад и радостно машет хвостом. Но на улице вроде бы нет ничего, что заслуживало бы ее внимания, и тем более нет ничего, что могло бы так ее взволновать. Неужели на мою собаку так подействовали авария, свет фар и свистки полицейских и ей захотелось вернуться на площадь?