– Если ты задумала стать похожей на мою бывшую жену, тебе придется искать себе другого стилиста.

Кажется, она чуть не заплакала. Но после нескольких минут тяжелого молчания, наверное, поняла, что не стоит бередить чужие раны, и с кислой физиономией извинилась.

Вчера вечером я поискал в интернете магазины одежды – не роскошные и не молодежные, – которые располагались бы где-нибудь поблизости. От больших магазинов я сразу отказался. Считается, что настоящий эксперт никогда не ищет легких путей. Я остановил свой выбор на магазине под названием Punto Roma на улице Алькала – не только из-за удобного расположения, но и потому, что, судя по фотографиям, там имелась одежда, предназначенная для дам возраста Агеды. А еще потому, скажу честно, что не собирался заниматься поисками магазина до рассвета. Так или иначе, но с магазином я попал в точку, и отныне Агеда считает меня великим знатоком моды, достойным на равных говорить с Джорджо Армани или Карлом Лагерфельдом, если бы тот был еще жив. Стоит ли возвращать ее с небес на землю?

Агеде трудно на что-то решиться, и я искренне восхищаюсь профессиональным терпением продавщицы, которая не перестает улыбаться и давать нужные объяснения. Агеда размышляет вслух. Не в том смысле, что она вслух высказывает свои мысли по мере того, как они приходят ей в голову; нет, просто для нее мыслить и говорить – одно и то же, и я даже подозреваю, что иногда говорение предшествует у моей приятельницы думанию. Зато благодаря этому ты имеешь прямой доступ к ее мыслительным механизмам, выложенным напоказ, как внутренности прозрачной рыбы.

Стоя перед зеркалом и примеряя что-то очередное, она заодно рассматривает и свою не слишком стройную фигуру. Вот эта вещь ей нравится, нет, она не уверена, скорее не нравится, но и нельзя сказать, чтобы было совсем плохо. Потом снова нравится, потом снова не нравится, нравится и не нравится одновременно. Чтобы покончить с сомнениями, решает померить что-то еще, хотя, возможно, недавно уже успела это что-то отвергнуть. Каждый раз, выходя из примерочной кабинки, она с нетерпением ждет моего приговора. Продавщица молчит, потому что право решать принадлежит мне одному. Одежда здесь хорошего качества, фасоны приемлемые, тона удачно подобраны, есть только одна неразрешимая проблема. Агеде хочется одновременно и показывать, и скрывать, а совместить две эти задачи невозможно. Если говорить честно, то я выбрал бы вещи, которые скрывают отсутствие у нее талии, а также толстый зад и мясистые руки. Но Агеда вроде бы сомневается в моей искренности и хочет прочесть правду по глазам. Казалось, некий тайный голос нашептывает мне в ухо: «Скажи ей, чтобы немедленно сняла это платье, оно слишком обтягивающее для ее возраста. Спроси, может, будет разумнее заглянуть в магазин, где торгуют сутанами».