— Физические нагрузки большие, вот почему, моя милая. На подиуме так напрыгаешься, что потом уснуть невозможно. Голень болит… А я, между прочим, спортивно неплохо тренирован.

— Где это ты спортивно тренировался?

Антон посмотрел на Дашу с испугом:

— Как — где? Штангу поднимаю. Я же с четырнадцати лет занимаюсь тяжелой атлетикой. Или ты забыла?

— Ну дальше, дальше… Рассказывай дальше о своих успехах.

— Никаких особых успехов не было. Просто у меня хорошие данные. Нас при отборе сразу поделили. Те, у кого рост где‑то около двух метров, может рассчитывать на театр.

— И ты можешь рассчитывать?

— У меня метр девяносто семь без каблуков, — отозвался Антон с достоинством.

— Продолговатый юноша.

Антон не почувствовал насмешки, а наоборот, уловил в Дашинах словах доброжелательность и одобрение, и потому яростно принялся скоблить молодую картошку. И все бы пошло не так, если бы Даша отнеслась к этому разговору серьезно. Но она настолько была занята собственными проблемами, что легковесную Антонову похвальбу воспринимала только как разбежку к главному — ее разговору. Она не поймала вовремя его обиженной интонации, не увидела, как гасло его настроение. Весь разговор сам собой переместился в другую тональность. Антон уже не ликовал, а оправдывался. Опять оправдывался!

— А партфоле получилось что надо. И не жалко шестисот баксов за такую работу.

— А что это за зверь — партфоле?

И опять Антон посмотрел на нее с удивлением, граничащим с испугом.

— Ну ты же видела. Партфоле — это набор фотографий, которые я заказал.

— Ну хорошо. Положим, ты все бросишь и станешь, как дурак, синхронно гулять по подиуму. Поднимать руки–ноги, потом резко поворачиваться и уходить куда‑то вдаль. Но это же не вечно. Не за горами тридцать лет. А дальше куда?

Он был терпелив, ему не хотелось повышать голос, поэтому он давал пояснения спокойно и рассудительно.

— Ну, положим, можно прилично выглядеть и в сорок лет, тем более, что многие модельеры ищут сейчас мужественный тип. Спорт поможет мне сохранить форму. Но в этот бизнес чужих не берут. Поэтому, когда выходишь в тираж, ты можешь организовать собственное агентство, можно стать менеджером этой профессии или, наконец, податься в фотографы. Они очень прилично зарабатывают. Надо только решиться.

— Не решайся, — разговор пошел по второму кругу, как блуждание по темному лесу, в котором нет никаких ориентиров.

— Ты же сама…

— Слушай, я устала слышать этот пароль — ты же сама… При чем здесь вообще я? Раньше хотела, а теперь перехотела. Там все голубые.