Откуда Варе было знать, что именно в этот день Антон принял наконец окончательное решение, положил на стол генерального заявление об уходе и теперь, удивленный собственной решимостью, находился в приподнятом и возбужденном состоянии. Теперь он собирался "обмыть" поступок. По замыслу, он должен съездить за Дашей на машине и привести ее уже накрытому столу. Но она пришла сама. Первый раз за все это время — сама, и это было хорошим предзнаменованием и залогом успеха.

— Начнем с того, — приступил он к разговору оптимистическим тоном, энергично перемешивая в высокой английской кружке горчицу с подсолнечным маслом, — что на работе у меня дела швах. Бизнесмена из меня не получилось, чиновник на должности я тоже никакой, фирма у нас вот–вот рассыпется.

— Как ты весело об этом говоришь.

— А потому, что Зайцев–младший твердо обещал меня взять. Но вообще‑то, как ты скажешь, так я и сделаю. Говори — идти мне на подиум или нет?

— Нет! — решительно сказала Даша, и это был ее первый прокол. Слово "нет" прозвучало таким диссонансом тихой кухонной обители, что Антон замер с ложкой в руках и посмотрел на нее удивленно:

— Что‑то ты сегодня не в себе. Случилось что‑нибудь? Плохое настроение?

— Я себя сегодня чувствую… Знаешь, якуты, а может не якуты, а другие северные люди, которых лечат шаманы, не говорят — у меня болит рука. Они говорят — у меня есть рука. То есть в обычной жизни они ее не замечают. Появилась боль, появилась и рука.

— Ну и что у тебя сейчас есть. Голова? У тебя болит голова?

— Ничего у меня нет. В этом и беда. Правильнее было бы сказать — я себя не чувствую, потому что болеть нечему.

Но Антон не желал говорить на отвлеченные темы. Он уже внес судьбе лепту, теперь следовало это обсудить и непременно в положительных тонах.

— Но ты же сама хотела. У меня уже и партфоле есть.

— Уже есть? Выброси.

Он поставил кружку на стол и стремительно вышел, чтобы вернуться через минуту с нарядным листом, похожим на почетную грамоту.

— На вот смотри.

Ага… Сертификат… Агенство моделей Вячеслава Зайцева и Театр Мод… По пятибалльной системе Антон, оказывается, отличник. Пластика — пять, чувство ритма — пять, а также профессиональные данные и актерское мастерство.

— С этим сертификатом я могу успешно работать и меня берут! Понимаешь?

— Берут, так иди, — устало сказала Даша. — Меня вот никуда не берут.

Антон приободрился.

— Если хочешь знать, на первом отборе нас была тысяча, а осталось только сто человек. Потом набрали группы. После двухнедельного обучения треть вообще ушла. Бросила занятия.

— Почему же они бросили?