И всё же Камчатка не была сильнее людей – военный флот был оснащён ядерными ракетами. Нескольких нажатий кнопок хватило бы для того, чтобы превратить всё вокруг в потерявшую от боли память и раскалённую, как поверхность звезды, пустыню.

Конечно, никто из камчатских моряков не собирался стрелять по местам, где жили их семьи, но на другой стороне пролива, у берегов Аляски, базировались почти такие же подводные лодки и корабли американского военного флота.

Приближающийся развал Советского Союза добирался до Петропавловска-50 медленно и проявлялся пока в том, что по городку бродили странные слухи.

– Вот вам история с местным колоритом, – рассказывал Конькову капитан местного КГБ. – Корякский шаман беседовал с вороном Кукийняку, и ворон сказал ему, что в Нижнем мире для СССР уже сшили погребальную одежду. Мы этого шамана отправили куда следует, но слухи всё равно остались.

Ворон Кукийняку был известным персонажем мифов коряков, ительменов, инуитов и других народов, живущих по обе стороны Берингова пролива, хотя с американской стороны его звали по-иному. Истории об этом вороне начали рассказывать очень давно, ещё до того, как переход с Камчатки в Америку опустился на морское дно.

Камлание местного шамана, о котором рассказывал Конькову капитан, на самом деле происходило так.

Шаман пожелал узнать, долго ли ещё просуществует Советский Союз. Ворон Кукийняку ответил ему сразу, поскольку только что выяснял этот вопрос по просьбе самого духа Советского Союза.

Этот дух (1917 года рождения, рыжий, очень сильный – даже сухие таёжные комары, пьющие его кровь, умирают) неожиданно заболел от тоски и одиночества. На Небо его никогда не пускали, но в последние годы даже Ад отказался с ним разговаривать.

Дух Советского Союза принёс в жертву Аду оленеводческий колхоз, но облегчения не получил. Отчаявшись, он обратился к ворону Кукийняку, подарил ему моржа и просил его о помощи.

Ворон отправился в путь. У ворот Верхнего мира ему, естественно, не открыли, а у ворот Нижнего мира его ожидал серый человек, назвавший себя посланником. Подземный человек взял половину моржа и сказал ворону, что дух Советского Союза обязательно умрёт:

– Этот глупый дух Советского Союза только мужчин хорошо портил. Теперь хотим другого, чтобы портил женщин и детей.

– Придумают же такое! Ворон! – удивился Коньков.

Капитан засмеялся.

– Здесь и не такое рассказывают. Рабочий с судоремонтного говорил, что в Сибири есть огромные курганы. Будто бы эти курганы на самом деле скотомогильники, где во времена Сталина разводили сибирскую язву. Река подмыла землю рядом с курганами, так что язву в любой момент может разнести по течению. Говорят, жители слышат стоны из этих скотомогильников.